很快，马车套好了，江屿骑着一匹缴获的驮马。

郭二和另一个会赶车的伙计驾着两架空马车，

宁绣绣和另外几个伙计坐在车辕上或车里避风，

一行人在寒冷的晨雾中离开了天牛庙村，向着县城方向驶去。

路面冻得硬邦邦的，马车颠簸前行。

沿途所见，尽是荒芜的田野和萧瑟的村庄，

偶尔能看到面黄肌瘦的农民裹着破棉袄在地里刨食，

或者缩在低矮的土坯房门口晒太阳，眼神麻木。

路旁甚至能看到冻毙的饿殍，无人收尸，景象凄惨。

这就是1920年代末北方农村的真实写照。

走了约莫两个时辰，中午时分，终于看到了县城的城墙。

那是一座典型的北方小县城，灰扑扑的城墙不算高大，

有些地方已经坍塌，只是用泥土和碎石勉强修补。

城门洞开，两个抱着老套筒步枪的士兵缩在城门洞里躲风，

对进出的人群爱答不理，也懒得盘查，主要是看有没有油水可捞。

看到江屿这一行人带着马车，像是有点家底的，才懒洋洋地抬眼看了看。

走进城门，仿佛进入了另一个世界。

虽然同样破败，但总算有了些人烟和市井气息。

街道是泥土路，被冻得梆硬，坑坑洼洼。

两旁是低矮的店铺，灰砖灰瓦，门板老旧。

招牌各式各样，有布幌子，也有木牌子，

写着“聚丰粮行”、“同泰布庄”、“仁和堂药铺”、“福顺昌杂货”等字样。

街上行人不少，大多穿着臃肿破旧的棉袄，面色菜黄，行色匆匆。

挑担的小贩、拉洋车的车夫、挎着篮子买菜的妇人、还有偶尔骑马经过的军官或乡绅，

构成了一幅混乱而又充满生活气息的画面。

空气中弥漫着煤烟、牲口粪便、食物和一种说不出的腐朽气味混合在一起的复杂味道。

叫卖声、讨价还价声、车马声不绝于耳。

“热乎的烤地瓜嘞！”

“洋火洋胰子，便宜卖喽！”

“磨剪子嘞——戗菜刀——”

偶尔还能看到一两个穿着体面中山装或长袍马褂的人，

以及一两个烫着卷发、穿着厚实旗袍的摩登女郎，