她从袖中取出早已备好的、碾磨成细粉的几种特殊香料——丁香、茴香、少量辛辣的胡椒末（来自府中库房）。这不是为了味道，而是利用鸟类对这些气味天然的敏感和回避。她将小纸卷用一层薄薄的油纸（防潮）裹紧，再小心地涂上少许混合香料粉末。然后，她轻轻托起那只小母鸽，手指微颤，却异常稳定地将油纸卷塞入鸽子腿上绑着的特制、中空的细小竹筒内（这是她秘密削磨的）。

“陈留……去找陈留……”蔡琰在心中默念，将曹操的方位烙印在意识里。她走到窗边，对着东方天际那抹挣扎欲出的鱼肚白，双手用力一扬！

灰影振翅，带着一缕若有若无的奇异香料气息，瞬间冲入未散的夜色，如同奔赴一场生死未卜的约会，义无反顾地朝着东方，朝着陈留，朝着那唯一的、微渺的希望飞去！

蔡琰扶着窗棂，望着鸽子迅速消失在灰蒙蒙天际的小点，指尖冰冷，心跳如鼓。这步棋，太险了！鸽子能否穿越重重关隘？能否避开猎鹰与弓弩？能否找到陈留？曹操能否收到？收到后又能做什么？一切都是未知。

但，这是她此刻唯一能抓住的绳索。冰凉的晨风拂面，蔡琰闭上眼，感受着那深入骨髓的寒意。群星的集结，还未开始，便已被迫踏上了为生存而奔走的荆棘之路。

陈留，曹操军营。 气氛如同拉满的弓弦，一触即发。营帐内，曹操（林风）背对着众人，凝望着悬挂在壁上的兖豫地图。烛光在他深陷的眼窝和紧抿的嘴角投下浓重的阴影。毛玠、陈宫侍立两侧，屏息凝神，空气压抑得如同凝固的铅块。

“明公，”陈宫再次开口，声音带着一丝沙哑和决绝，“谯郡……已无法可想！董卓老贼行事狠绝，海捕文书既下，令尊及族人……必然凶多吉少！此刻举兵，我等尚可凭借陈留旧部及夏侯、曹氏宗族子弟之勇，先据一城，联络兖州不满董卓之豪强，竖起‘忠义’大旗！若迟疑，待董卓大军合围，或袁本初酸枣联军见势不利而退……我等皆为齑粉矣！”他眼中布满血丝，这是破釜沉舟的主张。

毛玠脸色苍白，接口道：“公台之言虽……虽痛彻心扉，却乃实情。然举兵之难，在于名号、粮草、兵源！名号，可用‘举义兵，诛国贼，迎天子’！粮草，陈留郡库尚存部分，然远不足支撑大军！兵源……陈留兵卒不过数千，纵有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪诸将勇猛，然杯水车薪！急需向外募兵！”

曹操缓缓转过身。他的脸上已不见之前的狂暴，只有一种近乎冰封的沉静。那双眼睛深不见底，闪烁着属于林风的、高速计算评估的精光：“粮草几何？可支几日？募兵何处最速？陈留左近，何处可为根基？酸枣联军动向如何？袁本初究竟是何盘算？彼等按兵不动，是畏董卓兵锋？还是待价而沽，欲挟‘大义’以令诸侯？！”他每一个问题都直指核心，冰冷得不带一丝情感波动。

陈宫与毛玠被这连珠炮般的问题问得心头一紧，主公这可怕的变化，让他们既感陌生又莫名地生出一丝敬畏。两人连忙就所知信息，快速低声禀报，条分缕析。

突然！

“扑棱棱——！”一阵急促而微弱的羽翼拍打声，伴随着一声疲惫已极的“咕咕”哀鸣，猛地从营帐顶端的通风口缝隙处传来！

帐内三人霍然抬头！

只见通风口那狭窄的缝隙中，一个灰蒙蒙的影子正奋力地试图挤进来！它显得极其狼狈，羽毛凌乱不堪，沾满尘土，甚至还有几处明显的擦伤和撕扯的痕迹。它似乎耗尽了所有力气，几次尝试都未能成功，反而被卡得更紧，发出更加凄惶无助的哀鸣。

“是鸽子？”典韦眉头一皱，大步上前，蒲扇般的大手闪电般探出，精准地捏住了那只挣扎的鸽子，将其从通风口小心翼翼地拽了下来。鸽子在他手中瑟瑟发抖，几乎瘫软。

小主，

“腿上……有东西！”陈宫眼尖，立刻发现了绑在鸽子细腿上的微小竹筒！