市局法医中心，无影灯下，冰冷的金属解剖台承载着无声的证言。

对箱中尸体的系统解剖正在紧张进行。腐臭的气味被高效的排风系统抽走，但空气中依旧残留着死亡特有的寒意。季青隔着观察玻璃，目光沉静地注视着内部。

法医老周的声音透过内部通讯设备传来，清晰而平稳：“季队，死者确认为机械性窒息死亡，勒沟特征符合软质绳状物，比如登山绳或特制绳索。死亡时间确认在9至10天前，与初步判断一致。”

“体表刻痕呢？”季青更关心这个。

“确认是死后刻上去的，使用的是一种非常锋利、刀身较窄的单刃刀具，类似手术刀或特制的雕刻刀。凶手手法稳定，甚至可以说……带有一种冷静的‘创作’感。”老周的语气带着一丝不易察觉的凝重，“另外，我们在死者胃内容物的残余里，发现了一点不寻常的东西。”

胃内容物？

所有人的注意力都被吸引过去。通常胃内容物用于判断最后一餐和死亡时间，难道还有别的发现？

“是什么？”季青追问。

技术员老何将一个托盘从解剖室传递出来。托盘里放着一个小小的密封证物袋，里面是一枚被仔细清洗过的、依旧带着腐蚀痕迹的金属物体——一枚样式古老、黄铜质地、带着编号“76” 的钥匙。

“钥匙？”陈锐凑过来，瞪大了眼睛，“他把钥匙吞进去了？是死前吞的，还是……”

“从钥匙在胃里的位置和腐蚀程度看，是死前吞服。”老何肯定地说，“而且，钥匙表面没有挣扎导致的划痕，很可能是自愿或被迫，但在相对平静的状态下吞下去的。”

自愿吞钥匙？这太反常了！

季青立刻拿起证物袋，对着光仔细观察。钥匙造型普通，没有特殊商标，只有那个清晰的编号“76”。

“查！查这枚钥匙的来历！编号76，可能是储物柜、保管箱、或者某种旧式门锁的钥匙！”季青下令，声音带着发现关键线索的急切。

技术队和后勤支持的同事立刻行动起来，比对各种锁具数据库，联系本市的公共储物柜公司、大型商超、洗浴中心、火车站、旧式厂区宿舍……

调查在紧张的氛围中快速推进。