十日之期，转瞬即逝。

神都皇城西苑，明理堂前，已是人山人海，喧嚣鼎沸。

宽阔的广场被划分出数条通道，由身着圣院服饰、气息沉稳的弟子维持秩序。通道尽头，便是那座闻名遐迩的“问心阶”。

问心阶并非实体台阶，而是由吴青松以圣院秘法，引动神都地脉清正之气，结合董砚留下的一缕圣道意志，在广场中央幻化而出的一片氤氲光域。

光域之中，雾气流转，隐约可见九级由纯净白光凝聚而成的阶梯，通往上方悬浮着的“明理”匾额虚影。阶梯看似平缓，却散发着一股直指人心的无形压力。

此刻，无数身影正汇聚在光域入口，神色各异，跃跃欲试，又带着忐忑不安。

人群大致可分为几类：

寒门布衣：数量最多。他们大多衣衫简朴，甚至打着补丁，但眼神明亮，充满了对改变命运的渴望。有的紧张地搓着手，有的低声诵读着不知从哪里抄来的圣贤文章片段，试图平复心境。

世家子弟：衣着光鲜，或孤傲，或矜持，或带着审视与好奇。他们身边往往跟着仆役，带着食水，显然准备充分。看向那些寒门子弟的目光，带着天然的优越感，却也有一丝不易察觉的紧张——他们习惯了资源堆砌，对这种纯粹考验心性的方式感到陌生。

妖族精怪：数量不多，但极其醒目。有化形完美、与常人无异的俊男美女；也有保留部分兽类特征（如狐耳、羽翼、鳞片）的异人；甚至还有几头体型庞大、收敛了凶煞气息的熊妖、虎妖，安静地蹲伏在角落，引来无数好奇或畏惧的目光。他们眼神复杂，充满了期待、忐忑，以及对被接纳的渴望。

江湖散修/小宗门弟子：气息驳杂，眼神锐利。他们更看重明理堂可能传授的高深法门或董圣的指点。

“肃静！”一声清喝响起，蕴含着平复心神的温和力量，压下了场中的嘈杂。

只见明理堂主殿大门开启，昭阳公主姬明月与秦婉儿并肩走了出来。

姬明月身着素雅宫装，端庄大气；秦婉儿则是一袭青裙，温婉出尘。两人身后，跟着数位气息渊深、目光睿智的圣院讲师，由张牧之等核心弟子及招募的德高望重宿儒担任。

所有人的目光瞬间聚焦在她们身上。

姬明月上前一步，声音清越，传遍全场：“明理堂开，有教无类！此乃监国董圣谕旨，亦是明理堂立身之本！诸位能至此，皆心怀向道济世之念。然，圣道之途，首重心性！

此‘问心阶’，乃董圣意志所化，不考修为，不论文采，只问本心！凡心念纯正，意志坚定，胸怀光明者，皆可踏阶而上，入我明理之门！若心存邪念，意志不坚，心怀鬼胎者，强登必受反噬，轻则心神受损，重则道基尽毁！望诸位量力而行，莫要自误！”

姬明月的话清晰明了，带着皇家公主的威严，也蕴含着对董圣意志的尊崇。

场中顿时安静下来，许多人脸上的浮躁被凝重取代。

“时辰已到！问心阶开！欲入门者，依次踏入光域，自寻其阶！”秦婉儿的声音温润柔和，如同清泉流淌，抚平了众人最后一丝紧张。

随着秦婉儿话音落下，那氤氲光域微微波动，入口处的雾气散开，露出了第一级光阶。

短暂的沉寂后。

“我来！”一个身材壮硕、皮肤黝黑的农家少年，第一个越众而出。他穿着粗布短褂，赤着双脚，眼神却如同未经打磨的璞玉，清澈而坚定。他深吸一口气，大步踏入光域。

嗡！

第一级光阶在他脚下亮起柔和的白光。少年身体微微一晃，脸上露出一丝挣扎，似乎在对抗着什么无形的压力，但很快便站稳，眼神更加坚定，踏上了第二阶…第三阶…