广宗城外，连绵的官军大营如同钢铁丛林，因凌云的到来与李进白日里阵前斩将的悍勇而士气高昂，篝火点点，人声马嘶，充满了锐进之气。

然而，与这一片昂扬仅一墙之隔的广宗城内，却是另一番愁云惨淡、近乎绝望的景象。

残破的城墙之上，虽然那绣着“黄天当立”字样的土黄色旗帜依旧在夏夜微热的风中无力地飘动，但往日里震天的喊杀声、诵经声与战鼓声已然消失殆尽，取而代之的是一种令人心悸的死寂。

唯有城门楼上新挂出的、巨大的“免战”木牌，在火把的映照下显得格外刺眼，无声地诉说着守军难以言说的颓丧与力不从心。

凌云并未在自己的中军大帐内安坐，而是信步走出，立于一处地势稍高的土坡上，遥望着那座在夜色中如同受伤巨兽般匍匐的城池，目光穿透黑暗，深邃难测。

他熟知历史的走向，结合白日所见以及细作传回的零星信息，心中已然明了：张角此刻的高挂免战牌，恐怕并非单纯的战术回避或怯战，更可能的是，那位以符水聚众、掀起滔天巨浪的“天公将军”，其生命之火，已然到了摇曳将熄的油尽灯枯之境。

历史的惯性与现实的蛛丝马迹都在清晰地表明，这场席卷八州、撼动汉室根基的黄巾风暴，其最核心的动力源，正在迅速衰竭。

与此同时，广宗城内，那座由原郡守府仓促改建、如今作为黄巾军中枢的“天公将军”府邸内，气氛凝重得几乎让人无法呼吸。

曾经仙风道骨、挥斥方遒，仿佛能沟通天人的张角，此刻端坐在铺着简陋黄布的主位之上，往日的神采已被一种无法掩饰的病态苍白与深彻骨髓的疲惫所取代。

烛光摇曳，映照着他深陷的眼窝、高高凸起的颧骨，以及那不时因压抑咳嗽而微微颤抖的身躯。

唯有在他偶尔抬眼扫视众人时，那双眸子深处还会闪过一丝不甘的火焰与洞悉世情的睿智光芒。

下首坐着他的三弟“人公将军”张梁，眉宇间充满了焦虑与担忧，以及少数几位历经血战、依旧忠心耿耿的核心将领——面色黝黑如铁、沉默如山岳的周仓，以及性情略显急躁、此刻却同样愁眉紧锁的裴元绍。

张角的声音带着明显的沙哑与气短，却依旧努力维持着平稳的语调，每一个字都仿佛耗费着他极大的心力：“诸位……眼下之局势，尔等心中……想必都已清楚。官军新得强援，士气正盛，那凌云……咳咳咳……”

他话未说完，便是一阵难以抑制的剧烈咳嗽，不得不停下来，用一方素白的手帕捂住嘴，肩膀剧烈地耸动着。

好一会儿，他才勉强平复呼吸，继续道：“……那凌云，想必尔等也听闻过他在幽州之事。程远志、邓茂……昔日我麾下大将，如今已然被他招安，非但保全了性命，其部众亦得以妥善安置，甚至……据闻仍掌兵权，为国镇守边关。”