他深吸一口气，继续说道，语气中带着一种引导性的强调：“你可知那凌云是何方神圣？他就是当年在并州，以微末之身稳住朔方乱局，被北地之人并称为‘朔方四杰’之首的那个凌云！”

“你我兄弟当年流亡时，不是还曾听闻其事迹，私下里感叹，恨不能投效于这等英雄麾下，轰轰烈烈做一番真正的大事，也好过如今这般……朝不保夕吗？”

邓茂闻言，眼睛瞬间瞪得溜圆，倒吸一口凉气：“竟然是他？！怪不得……怪不得连大哥你都……败得如此之快！”

崇拜强者是乱世中的本能，但现实的恐惧此刻更占上风，他的脸色开始发白，“连大哥你都败在他手，被他生擒……如今我等占据这蓟县，看似安稳，实则东有公孙瓒的白马义从磨刀霍霍，西北有这凌云虎视眈眈，这……这岂不是死路一条？瓮中之鳖啊！”

他越说越觉得脊背发凉，蓟县这座坚城，此刻在他眼中已成了风暴眼中最危险的孤岛。

程远志要的就是他这种反应，重重一拍大腿，发出“啪”的一声响，脸上满是沉痛与无奈：“谁说不是呢！二弟，你我所虑一样！你我兄弟纵横沙场，脑袋别在裤腰带上，死则死耳，也算对得起这身骨头！”

“可是，跟着我们出生入死的这些老弟兄们怎么办？他们的家小怎么办？还有这蓟县城里，或许还能救一救的无辜百姓怎么办？难道真要等着被公孙瓒的骑兵踏成肉泥，或者被凌云的大军碾为齑粉，玉石俱焚吗？”

邓茂被这番话击中了内心最柔软也最现实的地方，颓然跌坐在旁边的胡床上，双手抱头，声音充满了无力感：“那……大哥，你既然回来了，可是找到了什么……生路？” 他抬起头，眼中带着一丝最后的期盼。

程远志凑近前，几乎与邓茂脸对着脸，目光灼灼如同燃烧的炭火，紧紧盯着他的眼睛，声音压得极低，却带着一种破釜沉舟般的决绝：

“生路，哥哥我确实已经找到了！二弟，事到如今，我也不瞒你！我并非全靠自己本事逃出来的，是那凌云……有意放我回来的！”

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“什么？！”邓茂如同被蝎子蜇了般再次惊起，眼珠子都快瞪出来了，满脸的难以置信。

“不错！我已率部投降凌云！”程远志坦然承认，语气斩钉截铁，“此来，就是奉了凌公之命，特来劝说二弟，与我一同归顺！”

“这不是屈辱的投降，而是为我等兄弟，也为这乱世中无数像我们一样挣扎求活的穷苦人，寻一条真正的、有前途的活路，干一番不一样的大事业！”

邓茂只觉得脑子里“嗡”的一声，仿佛有惊雷炸开，一片混乱。投降？投给刚刚打败并生擒了大哥的敌人？

这……这简直是……但凌云的声名，以及眼下岌岌可危、四面楚歌的绝境，又像冰冷的海水般淹没了他。他的嘴唇哆嗦着，脸色变幻不定，竟一时不知该如何反驳。

半晌，才涩声问道：“投……投降？凌云要我们做什么？是让我们自缚双手，解散部众，然后引颈就戮吗？还是将我们当做战功，押解去洛阳？”