他这宝贝女儿，自小就不爱寻常女儿家的针织女红、琴棋书画，偏偏对舞刀弄枪情有独钟，性子更是随了他，刚烈倔强，认定的事情九头牛都拉不回来。

这究竟是福是祸，将来是吉是凶，他这做父亲的，心中着实难以预料。

但此刻，亲眼见到女儿那认真执着、汗透衣背的模样，心中那份因血脉相连而产生的欣慰与自豪感，终究还是压过了所有的忧虑，化为一抹不易察觉的慈爱笑容。

当前院演武场上的阳刚之气炽烈如火，呼喝与兵器交击之声不绝于耳之时，甄府的后院花园中，却是另一番截然不同的光景，静谧而微妙。

小主，

甄姜在处理完晨间的家务琐事后，特意屏退了随身侍候的侍女，独自一人，步履从容地来到了来莺儿暂居的那处清静客院。

来莺儿正独自坐在院中的白石凳上，手托香腮，目光有些空茫地望着庭院中几株在秋风中顽强绽放、却也难掩凋零之势的晚菊，怔怔出神，不知在想些什么。

听到院门口传来的轻柔脚步声，她蓦然惊醒，连忙起身，转头见到是甄姜独自前来，脸上瞬间闪过一丝不易察觉的慌乱与紧张，连忙敛衽垂首，姿态恭谨地行礼：“夫人万福。”

甄姜今日穿着一身彰显主母身份的湖蓝色绫罗襦裙，裙摆曳地，仪态端庄雍容，气度沉静。她脸上带着一抹温和得体的浅笑，步履轻盈地上前，虚虚扶了一下来莺儿的手臂。

语气平和：“莺儿妹妹不必如此多礼，此地没有外人，坐下说话便是。” 她的语气虽然温和，却自有一股身为正室主母、执掌家宅的天然威仪，令人不敢轻视。

两人在石桌旁重新落座，甄姜并未立刻切入敏感的正题，而是如同姐妹闲话家常般，语气自然地闲聊了几句，关切地询问她一路北上旅途是否辛苦，眼下在这客院中住得是否习惯，可还缺些什么用度等琐碎事宜。

这番体贴的问候，有效地缓解了来莺儿内心的紧张与局促。随后，甄姜才将目光温和地落在来莺儿那张洗尽铅华、更显清丽本真的脸庞上，目光清澈而坦诚，开门见山。

“妹妹的事情，夫君昨夜已大致与我说了前因后果。妹妹能因夫君一篇《爱莲说》，感同身受，进而毅然脱离那看似繁华、实为牢笼的境地，这份敢于打破现状、追寻本心的勇气与决断，姐姐我听了，心中亦是十分佩服的。”

来莺儿没想到甄姜会如此直接地提及此事，而且语气之中非但没有丝毫的讥讽、排斥或兴师问罪之意，反而带着真诚的赞赏，她愕然抬起头，眼中充满了难以置信与深深的感激，声音不由自主地低了下去。

带着一丝哽咽：“夫人不怪莺儿身份卑微，不怪莺儿唐突追随，打扰府上清静，已是宽宏大量，莺儿心中感激不尽，岂……岂敢当夫人‘佩服’二字？实在是折煞莺儿了。”

甄姜闻言，轻轻摇了摇头，唇角依旧噙着那抹淡然的微笑，语气中却透出一种看透世情人心的通透与豁达。

“我并非虚言客套。妹妹的心意，我大抵能猜到几分。像夫君这般人物，便如同深藏于渊的神龙，一朝风云际会，腾空而出，其自身的才华、魄力与光芒，是无论如何也掩盖不住的，注定要吸引世人的目光。”

她的话语微微一顿，目光似乎飘远了一瞬，随即又聚焦回来，坦然笑道，“莫说是妹妹这般灵秀通透、身处其境而深受触动之人，便是那洛阳城中，有着倾国倾城之貌、被誉为司徒王允掌上明珠的貂蝉，不也……”

她恰到好处地止住话语，转而笑道，“我甄姜并非那等心胸狭窄、不能容人的愚昧妒妇。也深知，似夫君这般胸怀天下、志在四方的男子，绝非我一人所能独占，也绝非这小小后宅所能局限。他的心很大，装着黎民百姓，装着江山社稷，自然也装着身边每一个真心待他、助他、不负他之人。”

她这番话语，如同春日里消融冰雪的暖流，又似黑暗中指引方向的灯火，缓缓地、坚定地流入来莺儿那原本充满忐忑、彷徨与不安的心田。

来莺儿怔怔地望着甄姜，这位年纪或许比自己还略小一些的主母，其胸怀之开阔，气度之恢弘，智慧之通达，远远超出了她最初的想象与预设，令她一时之间，竟不知该如何回应。