油脂灯的火苗在沉闷的空气中摇曳，将众人脸上绝望的阴影拉扯得忽长忽短。雷克斯宣布的三天期限，如同冰冷的绞索，套在了每个人的脖颈上，缓慢而坚定地收紧。

沉默如同实质，压迫着胸腔。

卡拉斯背靠岩壁，闭着双眼，并非休息，而是在全力运转架构师真印，哪怕它已近乎枯竭。

他在感知，感知这地窖本身，感知脚下的大地，感知头顶那些徘徊不去的、冰冷的金属能量反应。他在寻找，寻找任何一丝可能的、被忽略的细节。

暗爪卧在他身旁，缩小后的身躯依旧散发着不容忽视的存在感。他并未像卡拉斯那样刻意探查，而是将一种更本能、更原始的感知铺陈开来。

那是蜕变后对能量本质，尤其是对混沌与“虚无”的敏锐直觉。他过滤掉头顶那些令他厌恶的、刻板的金属能量信号，将感知如同细密的网，撒向脚下更深、更黑暗的地层。

时间在压抑的寂静中流逝，每一秒都伴随着水囊中液面下降的轻微声响，敲打在人们的心头。

突然，暗爪覆盖着暗银鳞片的耳朵微微动了一下。他始终闭合的眼睑抬起，燃烧着暗金火焰的竖瞳在昏暗中投向地窖一侧那看似毫无异常的岩石墙壁。

“下面…” 一道清晰而确定的意念传入卡拉斯脑海，“有东西…在动。不是那些铁块…是别的…更古老，更…深。”

卡拉斯猛地睁开眼，目光锐利地投向暗爪所注视的方向。他强行凝聚起最后的精神力，如同最纤细的探针，沿着暗爪指引的方向，向那岩石墙壁之后、向更深处的地底蔓延。

起初，是一片死寂的岩石与沙土。但很快，当他将感知调整到与暗爪相似的、对能量流动而非具体形态的捕捉频率时，他“听”到了——或者说，“感觉”到了。

一种极其微弱、却异常沉稳的搏动。仿佛大地深处一颗沉睡的心脏，正在缓慢而有力地跳动。

伴随着这搏动，有一股极其隐晦的、带着湿润土腥气和某种难以言喻的生机感的能量，如同蛛网般在岩层缝隙中极其缓慢地流淌。

“水脉…”卡拉斯脱口而出，声音因激动而有些沙哑。

地窖内所有人的目光瞬间集中到他身上。

“水？”雷克斯指挥官猛地站直身体，眼中爆发出难以置信的光芒，“你说这下面有水？”他快步走到那面墙壁前，用手敲打粗糙的岩石，发出沉闷的响声，“北风哨所建立之初，就有传说地下有暗河，但历代指挥官都曾派人挖掘探寻，从未找到过任何痕迹！你怎么能确定？”