翌日清晨，铁石要塞那扇沉重的、雕刻着巨鹰与山峦图案的青铜大门在低沉的轰鸣声中缓缓开启一道缝隙，仅容数人通过。

门外，不再是终年笼罩山脉的浓雾与寒风，而是带着咸腥气息的、属于东境海域的风，猛烈地灌入，吹动了卡拉斯额前的碎发，也拂过暗爪依旧有些黯淡的鳞甲。

暗爪的状态比昨日稍好，在卡拉斯架构师之力的辅助引导和自身强大的恢复力下，他已经能够自主行走，但步伐明显不如往日矫健，熔金色的瞳孔中也少了几分炽烈，多了一丝被病痛折磨后的隐忍与疲惫。

他体内那股寂无之息如同潜伏的毒蛇，虽被“净痕凝胶”暂时压制，却依然能感受到其冰冷的威胁。

信使如同幽灵般出现在门侧，将一个以某种深海兽皮鞣制、纹路古朴的卷轴筒和一个沉甸甸的、散发着微弱能量波动的皮质包裹递给卡拉斯。

“海图、航路标记、混沌能量节点记录，以及灼魂花的详细图鉴与特性说明，都在卷轴之中。”信使的声音依旧冰冷，“包裹里是领主额外赠予的物资，包括一些耐储存的食水，以及三枚‘破浪符文’，可在危急时暂时驱散小型风暴或混乱洋流。”

他没有多说一句废话，递过东西后，便后退一步，身影重新融入大门内侧的阴影中，仿佛从未出现。

沉重的青铜大门再次缓缓闭合，将那座秩序森严、隐藏着古老秘密的山中堡垒隔绝在后。

卡拉斯将卷轴筒小心收好，背起包裹。他看了一眼身旁的暗爪，通过灵魂链接传递去一道询问的意念。

（感觉如何？能支撑长途航行吗？）

（死不了。）暗爪的回应简短而粗粝，带着他一贯的风格，但他微微起伏的胸腔和略显沉重的呼吸，暴露了他远未恢复的事实。（尽快找到那朵花。）

他们沿着陡峭的山路向下，很快便来到了位于山脉隘口处的“回音镇”。这里是通往铁石要塞的最后一个补给点，也是来自东境海域的消息与流言汇聚之所。

与要塞内的冰冷秩序不同，回音镇充满了喧嚣与活力，空气中混杂着海水、鱼获、劣质麦酒和汗水的气味。粗糙石材和厚重木材搭建的房屋挤挤挨挨，悬挂着各种褪色或破损的旗帜与招牌。

码头上停泊着不少船只，从小巧灵活的捕鱼艇到拥有多层甲板、装备着弩炮的武装商船应有尽有。