旅店楼下的骚动很快平息，吕桑德带回的消息却让房间内的空气凝重了几分。

“‘灰鲼号’又得手了。”

吕桑德脱下灰色的斗篷，眉头紧锁，“就在昨天夜里，它突袭了老格里姆斯一支从南部岛屿返回的香料船队，劫走了最值重的两艘货船，护卫舰连它的影子都没摸到。现在港口里人心惶惶，老格里姆斯悬赏的价格又翻了一倍，但敢接这活儿的人反而更少了。”

他看向卡拉斯，补充道：“不过，我也打听到一个关键信息。一个刚从东边逃回来的、原‘锈水’商会的老船匠，在廉价酒馆里吹嘘时透露，‘灰鲼号’的速度并非完全源于船体设计，它的核心动力炉似乎经过某种…不稳定的改造，融合了某种从东边遗迹里挖出来的、散发着‘不详气息’的紫色晶体。速度快得诡异，但对船体结构负荷极大，尤其是在进行急转或高速冲刺后，需要短暂的时间进行‘冷却’，否则核心有过载崩溃的风险。”

卡拉斯缓缓睁开眼睛，苍白脸上闪过一丝锐利的光芒。架构师的思维开始高速运转，将这条关键信息与之前收集到的所有碎片进行整合、推演。

“‘不详气息’的紫色晶体…不稳定的动力…冷却期…”他低声重复着，指尖无意识地在膝盖上轻轻敲击，“这或许就是突破口。”

他看向吕桑德和暗爪：“我们不能再等了。独眼还在龙岛沉眠，我的恢复也需要时间，但老格里姆斯的耐心和威望正在被迅速消耗。我们必须在他彻底失控，或者‘锈水’商会取得决定性优势之前介入。”

“你打算怎么做？”吕桑德问道，“直接去找老格里姆斯？他现在的状态，恐怕听不进多少建议。”

“不直接提供建议。”卡拉斯摇了摇头，嘴角勾起一丝近乎冷冽的弧度，“我们提供…他无法拒绝的‘解决方案’和‘价值’。是时候让这位金潮湾的主人，看看我们真正的‘筹码’了。”

半个时辰后，金色大厅侧翼一间奢华的书房内。

老格里姆斯背对着门口，站在一扇巨大的、可以俯瞰整个繁忙港口的琉璃窗前。他依旧穿着那身华丽的天鹅绒长袍，但背影却透着一股难以掩饰的焦躁。房间里弥漫着一种昂贵熏香也压不住的紧张气氛。

当侍从通报卡拉斯一行人求见时，他猛地转过身，浅蓝色的眼睛里布满了血丝，不耐烦地扫过走进来的三人，目光尤其在缩小体型但依旧散发着危险气息的暗爪身上停留了一瞬。