那股冰冷顺着锅底的厚铁，无情地蔓延开来，像一只看不见的手，扼住了在场每一个人的喉咙。

负责添柴的伙计叫张六，是个年轻力壮的小伙子，此刻却像被抽走了骨头，瘫坐在灶膛前，双眼失神地望着那堆已经失去所有温度的黑炭。

明明是上好的果木干柴，此刻却如同被水浸透的朽木，连一丝青烟都吝于升起。

司空玥赶到时，西市的主灶台前已经围了一圈人。

恐慌，比清晨的寒意更具穿透力，在人群中无声地发酵。

没有喧哗，只有压抑的、此起彼伏的抽气声。

一口锅，维系着这座城市数万人的温饱与秩序。

如今，锅冷了。

“都让开。”司空玥的声音不大，却带着一种不容置疑的冷静。

人群自动分开一条通路。

她走到灶前，蹲下身，伸出纤长的手指探入灶膛。

指尖触到的不是预想中的余温，而是一种刺骨的阴寒，仿佛这灶膛连接的不是烟囱，而是某个不见天日的深渊。

“司空顾问，这……这火……”张六的声音发着颤，“我试了所有法子，打火机、火柴、甚至拿喷枪来……都没用！火苗一靠近，就自己灭了！”

“莫不是老吴走了，把这灶火的魂也带走了？”人群中，一个老妇人的呢喃声清晰地飘入每个人耳中。

一句话，瞬间点燃了所有人的恐惧。

是啊，老吴在时，这火就没弱过。

老吴一走，火就灭了。

这难道是某种预兆？

司空玥没有理会周围的议论。

她站起身，回到自己临时搭建的工位，从一个上了锁的木箱中取出一本线装古籍，封皮上是三个篆体字——《灶理考》。

这是司空家传承的秘典之一，记载着各种关于“火”与“灶”的古法仪轨。

她翻到“起火篇”，按照书中所载，取来三根不同年份的桑木，按特定方位摆放，又用朱砂在火绒上画下符文，口中念念有词，随即用火镰猛地击打火石。

“铮！”

一簇明亮的火星应声迸溅，准确地落在火绒上。

火苗“腾”地一下燃起，比寻常火焰更亮，带着一丝淡淡的金色。

众人发出一声压抑的欢呼。

司空玥屏住呼吸，小心翼翼地将燃着金焰的火绒送入灶膛，放在桑木之下。

然而，诡异的一幕发生了。

那簇金色的火焰，在进入灶膛的瞬间，仿佛被一只无形的大手攥住，光芒急剧收缩，颜色由金转橙，再由橙变蓝，最后化作一缕比烛火还微弱的幽蓝光点，在桑木上颤动了两下，彻底熄灭。

人群中刚刚燃起的希望，也随之熄灭，化作更深的绝望。

司空玥的心，也跟着沉了下去。

连《灶理考》的秘法都无效，这已经超出了“物理”的范畴，是这口灶本身出了问题。

她一连试了三种古法，结果无一例外，皆是如此。

灶膛里的阴冷仿佛一个贪婪的旋涡，吞噬着一切热量与光明。

在众人惶然的注视下，司空玥收起古籍，默默走向那根属于西市主灶台的烟囱。

她取出那本《无名灶录》，翻开老吴交接后她新续写的那一页。

在“然其火已遍野”的句末，她忽然发现，多了一行几乎淡到看不见的墨迹，字迹潦草，像是用快要干涸的笔尖奋力写下的。

“火种不在薪，而在心燃。”

是老吴的遗笔？

她心头一震。

可这句话太过虚无缥缈，心如何燃？