他的声音因为激动而变得尖利。

“大人！您是疯了吗！我们刚刚还在讨论如何填补财政的窟窿，您现在却要花钱去教那些泥腿子识字？”

“没错！”

沃尔夫爵士也找到了自己的声音，他猛地拍着桌子站起来。

“这是自掘坟墓！让他们学会了读写，他们就会去看那些煽动性的书！他们会要求更多！到时候整个领地都会乱套的！您看看安德森侯爵的领地！”

一群老臣立刻附和起来，议事厅里顿时充满了嘈杂的嗡嗡声，像一群被捅了窝的马蜂。

南丁格尔捏着那份卷宗，指节因为用力而发白。

她下意识地看向梅耶尔，却发现他只是安静地看着那群激动的老臣，脸上甚至还带着一点饶有兴致的笑意。

等他们的声音渐渐平息，梅耶尔才慢悠悠地开口。

“我不需要他们学会吟诗作对，也不需要他们懂得高深的哲学。”

他的目光，冷冷地扫过每一个人。

“我只需要他们会读，会写，会做最基础的算术。”

他顿了顿，身体微微前倾，双手交叉放在桌上，那双冰蓝色的眼睛里，带着看穿一切的锐利。

“我的工厂需要能看懂操作手册的工人。”

“我的矿场需要能计算矿石产量的工头。”

“我的军队需要能看懂地图和命令的士兵。”

“而不是一群连自己名字都不会写的文盲。”

梅耶尔声音冷了下来。

“领地的平民教育，刻不容缓。”

他看向首席财政官，嘴角勾起一个冰冷的弧度。

“还是说，您更愿意每年都支付给矮人和炼金术师一大笔钱，让他们来帮我们维护这些连说明书都看不懂的机器？”

首席财政官的嘴巴张了张，那张老脸憋成了酱紫色，一个字也反驳不出来。

梅耶尔不再理会他们。

他的目光重新落回南丁格尔身上，那眼神里的冰冷瞬间消融，变得柔和而坚定。

“老师。”

他又一次用了这个称呼，但这一次，南丁格尔听出了里面的尊重。

“这件事，交给你。”

“我……”

南丁格尔的嘴唇动了动，她想说自己做不到，她只是一个礼仪教师，她怎么可能负责如此庞大的计划。

但当她对上梅耶尔那双充满信任的眼睛时，所有拒绝的话都堵在了喉咙里。

怜悯？

不。

这不是怜悯。

这是一种认可，一种她从未得到过的，将她视作一个真正有能力的人的认可。

一股热流从她心底涌起，冲散了所有的胆怯与惶恐。

她的脊背挺得更直了。

“是，大人。”

南丁格尔的声音，第一次在这么多人面前，响起得如此清晰，如此坚定。

“我需要具体的章程和预算。”

她不再是那个战战兢兢的家庭教师，而是一个开始思考如何执行命令的秘书。

梅耶尔满意地点了点头。

他将另一份早已准备好的文件推了过去。

“所有适龄儿童，必须强制入学，学制三年。”

“学费全免，并且每天提供一顿午餐。”

“对了，份量要有明确要求，足以让他们带点回去给家里的那种。”

“至于教师可以从教会的神职人员和退役的军官中选拔，薪水由家族支付。”

“至于教材……”

梅耶尔笑了。

“我会亲自编写。”