石头接过艾草，如获至宝地揣进怀里。王猛在一旁看着，对双经渡多了几分敬重：“先生真是仁心，我们跑商的，谁身上没些老毛病，若能得先生指点一二，便是福气。”

傍晚时分，夕阳把沙丘染成金红色，王猛让队伍在一处背风的凹地扎营。伙计们熟练地卸下货物，升起篝火，架上铁锅煮起肉汤。肉香混着胡麻饼的麦香飘过来，随安的肚子不争气地“咕咕”叫了起来，他不好意思地低下头，引得旁边的伙计们笑出了声。

王猛把一碗热气腾腾的肉汤递给随安：“小伙子，饿坏了吧？快吃，咱们跑商的，别的没有，干粮管够。”又递给双经渡一块胡麻饼，“先生，尝尝我们敦煌的饼，掺了沙枣面，顶饿。”

随安捧着肉汤，小口小口地喝着，暖流从喉咙一直淌到肚子里，浑身的疲惫都消了大半。双经渡则掰了半块饼，慢慢嚼着，忽然问道：“王掌柜，你们常走这条道，前面除了绿洲，还有什么要留意的？”

王猛喝了口酒，眉头皱了起来：“月牙泉倒是安全，就是过了绿洲再走三日，有片黑风口，那里常有盗匪出没。”他看了双经渡一眼，“那些人大多是走投无路的流民，被逼得落了草，虽不常害命，却爱抢货物，咱们商队人多，倒也不怕，只是你们师徒……”

随安手里的汤碗顿了一下，抬头看向双经渡，眼里闪过一丝紧张。双经渡却神色平静，问道：“他们为何偏在黑风口出没？”

“那地方地势险，两边是悬崖，中间就一条窄路，易守难攻。”王猛叹了口气，“去年有个小商队，被抢得连骆驼都没剩下，几个人光着脚走回凉州，惨得很。”

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随安忍不住问：“那咱们绕着走不行吗？”

“绕路要多走十日，戈壁上缺水少粮，绕不起啊。”一个老伙计接口道，“再说了，那些盗匪也看人行事，若是穷得叮当响，他们也懒得出手。”

双经渡沉思片刻，对王猛道：“多谢掌柜提醒。我与小徒身无长物，想来他们也不会在意，若真遇上，自有应对之法。”

王猛见他胸有成竹，便不再多劝，只是道：“若真遇上事，你们跟紧我们，人多总能有个照应。”

夜里，随安躺在篝火旁，翻来覆去睡不着。他凑到双经渡身边，小声问：“先生，那盗匪真有那么可怕？他们会杀人吗？”

双经渡望着天上的星斗，北斗七星在墨色的天幕上格外明亮。“《金刚经》说‘凡所有相，皆是虚妄’，盗匪的凶相是虚妄，你的恐惧也是虚妄。”他拍了拍随安的肩膀，“他们本是百姓，只因走投无路才落草，心中未必全是恶念。明日赶路时，把咱们的医箱放在显眼处，他们若真是为活命，未必会动医者。”