老汉喝了参汤，气息渐渐平顺，拉着双经渡的手直念叨：“先生是活菩萨…我那口子要是能撑到先生来，也不至于…”话说一半，喉间像被什么堵住，只剩浑浊的泪珠子往下掉。庙门口的老妇听见动静，端着刚煎好的药走过来，往老汉手里塞了块蒸饼：“吃点东西就好了，先生不是说吗，活着的人得好好活。”

刺史望着这一幕，喉结动了动，像是想说什么，最终却只是对身后的衙役道：“把匾挂起来吧，就挂在庙门上方，让进出的人都看看。”衙役们搬来梯子，木匾挂上时，“咚”地撞了一下门楣，惊飞了檐下栖息的几只麻雀。

就在这时，一个穿粗布短打的汉子跌跌撞撞冲进庙，怀里抱着个孩子，孩子的脸烧得通红，嘴唇却泛着青紫。“先生！先生救命！”汉子的声音都劈了，膝盖一软就跪在了泥地上，“这孩子今早还好好的，突然就烧起来了，浑身打颤，跟之前那些病人都不一样！”

双经渡心头一紧，刚才那点轻松瞬间荡然无存。他接过孩子，指尖刚碰到那滚烫的额头，就发现不对劲——这热度比寻常温疟要高得多，而且孩子的皮肤摸起来不是湿热，反倒带着种奇怪的凉汗，像刚从冰水里捞出来似的。

“脉细如丝，却又沉得按不住…”双经渡的眉头拧成了疙瘩，手指在孩子腕上反复探查，“呼吸也不对，像是有什么东西堵着肺管子。”他掀开孩子的衣襟，只见那胸口的皮肤下隐隐有青色的筋络跳动，像有小蛇在皮下钻。

随安端着药碗回来，见状吓得手一抖，药汁洒了半盏。“这…这是什么病？”他声音发颤，这些日子他们见的温疟，都是高热、出汗、打摆子，从没见过这样的。

刺史也凑了过来，看清孩子的样子，脸色瞬间变得煞白：“该不会是…是新的疫鬼吧？”他后退几步，撞到了身后的药架，几包草药“哗啦”掉在地上，其中一包是刚采的青蒿，叶子散了一地。

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双经渡没理会众人的慌乱，他取来银针，在孩子的曲池穴上轻轻一点，针尖立刻渗出黑紫色的血珠。“不是温疟，”他沉声道，“是寒疟。”随安赶紧翻出《黄帝内经》，手指在“疟论篇”上飞快地划着：“‘寒疟者，寒多热少，阴气积于内，阳气不得达…’”

“没错，”双经渡点头，从药箱里取出几片干姜，“这孩子是寒邪入体，积在脏腑里了。寻常的清瘟药不对症，得用温散的方子。”他一边说着，一边让随安取来麻黄、桂枝，手指捏着药材，鼻尖萦绕着干姜的辛辣气。

汉子跪在地上，听着这些陌生的名词，眼泪混着鼻涕往下淌：“先生，您一定要救救他…他爹娘都染疫走了，就剩这一根独苗了…”庙门口的百姓也围了过来，窃窃私语声像潮水似的涌过来，刚才挂匾的欢喜劲儿，转眼间就被新的恐惧冲淡了。