第107集：破庙营生

残阳如血，斜斜地淌过虢州城西那座破庙的断梁。双经渡蹲在门槛边，指尖捻着三枚银针，目光扫过庙内横七竖八的身影。空气中弥漫着一股酸腐的气息，混杂着汗臭、药草的苦涩，还有一丝若有若无的死亡味道——那是疫病最烈时，人体溃败后散出的独特气味。

“石生，”他头也不回，声音在空旷的庙内荡开，带着一种奇异的镇定，“去把墙角那捆干艾草抱过来，再找三块平整的石头。”

十六岁的石生应了一声，骨瘦如柴的身子在人群中穿梭。他穿着打满补丁的粗布短褂，裤脚卷到膝盖，露出的小腿上沾着泥污，却不妨碍他动作利落。这两日跟着双经渡，他眼里的惶恐渐渐淡了，取而代之的是一种少年人特有的好奇与执拗——他总觉得眼前这个背着药箱、怀里揣着本旧经书的男人，身上藏着能劈开这场灾难的力量。

艾草抱来了，带着干枯的草香，稍稍压下了庙内的秽气。双经渡接过，将艾草分成三小捆，分别放在三块石头上。“去寻火种，”他又道，“记住，要从庙外借，莫要用庙内病人用过的火石——《内经》有云，‘避其毒气，天牝从来’，浊气聚处，火种也带邪祟。”

石生点头跑出去，庙内一时静得只剩下此起彼伏的咳嗽声。双经渡站起身，走到庙中央那尊缺了头的泥塑菩萨前。菩萨身上的彩绘早已斑驳，露出底下青灰色的陶土，却仍保持着盘膝而坐的姿态。他伸出手，轻轻拂去菩萨肩上的蛛网，低声道：“众生皆苦，菩萨若有灵，且看我这凡夫俗子，如何借医道经文，渡此一劫。”

话音刚落，角落里传来一阵急促的喘息。双经渡循声望去，见一个穿蓝布衫的汉子正蜷缩在草堆里，双手死死抓着胸口，脸涨得通红，喉间发出“嗬嗬”的声响，像是有什么东西堵着气管。他几步跨过去，蹲下身子，手指搭上汉子的腕脉。

脉象浮数而躁，如走珠般急促，却又带着一丝沉滞。“湿热郁肺，气机不畅。”双经渡眉头微蹙，随即松开汉子的手腕，转而按住他的天突穴，指尖微微用力旋转。“吸气，”他沉声说，“跟着我的力道，慢慢把气吐出来。”

汉子疼得龇牙咧嘴，却听话地跟着他的节奏呼吸。片刻后，他猛地咳嗽起来，一口带着血丝的浓痰啐在地上，胸口的憋闷感竟缓解了大半。“多、多谢先生……”他喘着气，声音沙哑。

双经渡摇摇头，从药箱里取出一小包晒干的桔梗，递给他：“回去用沸水冲泡，代茶饮。桔梗能宣肺利咽，虽不能根治，却能让你喘得顺些。”

汉子接过药包，如获至宝地揣进怀里。周围的人见状，纷纷挪动着身子，想靠近些。一个抱着孩子的妇人忍不住开口：“先生，我家娃烧得厉害，您能不能……”

她的话没说完，怀里的孩子突然哭了起来，哭声嘶哑，带着气若游丝的虚弱。双经渡走过去，摸了摸孩子的额头，滚烫得吓人。再看孩子的舌苔，舌质红绛，苔黄而腻——正是温疟的典型症状。

“石生还没回来？”他抬头望向庙门，眉头皱得更紧。高热不退的孩子最是危险，若不能及时降温，恐会损伤心神。

“先生，我这儿有块帕子。”旁边一个老汉颤巍巍地递过一块洗得发白的粗布帕。双经渡接过，走到庙外的水缸边——那是今早石生找到的水源，他特意嘱咐过要煮沸才能饮用。缸里的水还冒着热气，他将帕子浸在热水里，拧干后又用冷水过了一遍，折成方块敷在孩子的额头上。

“《内经》说，‘病在骨，焠针药熨’，”他一边调整帕子的位置，一边对妇人说，“孩子太小，经不起针石，先用温水擦拭脖颈、腋下、腹股沟这些地方，让热气散出去。记住，水不能太凉，不然寒邪入侵，反而坏事。”

妇人连连点头，学着他的样子给孩子擦身子。孩子的哭声渐渐小了，眼皮耷拉着，似乎有了些睡意。

就在这时，石生举着火折子跑了进来，身后还跟着两个能动弹的流民。“先生，火种借来了！”他把火折子递给双经渡，又指着身后的人，“他们说想搭把手，帮着烧艾草。”

双经渡接过火折子，先点燃了靠近庙门的那捆艾草。青白色的烟雾升腾起来，带着浓烈的香气，呛得人忍不住咳嗽，却奇异地让人心里安定了些。“你们两个，”他对那两个流民说，“一个去把水缸里的水烧开，分发给能起身的人，让他们都漱漱口，擦擦手。另一个跟着石生，把庙角那些秽物清理到外面去，挖个深坑埋了。”