张婶的豆浆碗在石墩上磕出清脆声响。

她盯着花斑狗后退的身影，手里还攥着半根没递出去的香肠，油渍顺着指缝往下淌。

“这狗中邪了？”王伯拎着鸟笼凑过来，八哥在笼里扑腾翅膀，“昨儿还抢我晒的鱼干呢！”

花斑狗喉间的呜咽突然拔高，尾巴夹得更紧，脊背上的毛根根竖起。

张婶顺着它的视线望过去，巷口阴影里晃出个穿黑夹克的男人，手里也捏着根油亮亮的香肠。

“大兄弟，这是要喂狗？”张婶刚要开口，瘸腿老黄狗突然从墙根窜出来。

这狗跟了老巷三年，左后腿是早年被车撞断的，平时总趴在井台边打盹，此刻却像支离弦的箭，獠牙咬上男人裤管。

“疯了！疯狗！”男人尖叫着甩腿，老黄狗死不松口，被拖得在青石板上蹭出几道血痕。

王伯慌忙去拉狗链，却被老黄狗回头瞪得缩回手——那眼神不似疯癫，倒像盯着什么脏东西。

“都住手！”阿蛮的声音从巷尾传来。

他攥着苗银短刀，项圈在晨光里泛着冷光。

张婶这才注意到，阿蛮裤脚沾着新鲜的泥点，显然是刚从楚风老阁楼那边过来。

老黄狗听见脚步声，松开嘴退到阿蛮脚边，喉咙里的低鸣转为轻哼。

阿蛮蹲下身，指尖抚过它脖颈的项圈——褪色的红绳缠了三匝，绳结处还沾着半片碎陶。

“缚魂绦。”他轻声说，指腹擦过红绳，苗家引灵术的热意顺着掌心往上窜。

这红绳他见过，去年楚风从豫南镇煞墓里带出来的，说是墓主用来镇住殉葬犬魂魄的，“怎么会在它脖子上？”

男人趁机扯着破裤管跑了，张婶追上去要理论，被阿蛮拦住：“婶子，这狗没疯。”他抽出短刀割断一截红绳，从兜里摸出个铜制的苗家香炉，“借您家火。”

张婶递过煤炉，阿蛮将红绳投入炉中。

青烟腾起的刹那，他喉间滚出半句苗语咒语，烟雾竟凝成根细长的箭头，直指城南方向——那里有座褪色的殡仪馆招牌，在晨雾里若隐若现。