大盛天启十九年十月三十日 巳时

青州府衙外的校场上，马蹄声与兵器碰撞声交织。叶青刚下马车，就见赵云一身银甲，正带着骑兵营操练；不远处，吕布手持方天画戟，亲自指导步兵方阵的列阵，五万士兵动作整齐划一，喊杀声震得地面都微微发颤。

“主公！” 赵云率先看到叶青，催马快步过来，身后跟着吕布，“您可算到了，镇北军的前锋已到青州北境三十里，离咱们最近，就等您定夺对策！”

叶青走到校场边，目光扫过列阵的士兵，满意点头：“骑兵营的马槊耍得有模有样，步兵方阵的间距也刚好 —— 赵将军，你这三万轻骑，要是突袭镇北军的粮草营，需要多久能往返？”

“最多两个时辰！” 赵云立刻回话，“轻骑已备好干粮和水囊，随时能出发。”

吕布也上前一步，声音洪亮：“末将的五万步兵，能顶住镇北军十万大军的冲击，只要大人下令，咱们现在就能去北境列阵，先挡住镇北军的势头！”

“不急。” 叶青摆手，“先带我看看城防。” 他边走边问，“北境的烽火台布了多少人？镇北将军他们的营垒扎在哪？”

“烽火台每十里一个，各留五人值守，一有动静就会传信号。” 赵云递过一张地图，“镇北将军、凉王和燕王的兵马分三处扎营，镇北将军在南，离青州最近，凉王在东，燕王在西，呈三足鼎立之势，但镇北军已开始小规模试探，比另外两家更具威胁。”

叶青正审视着地图上镇北军的营垒位置，心中暗自冷笑 —— 镇北将军离得最近，却没敢贸然进攻，显然是想等凉王、燕王先动手，自己坐收渔利。他刚欲开口，府衙差役突然疾步跑来：“主公，北境来的定北侯求见，说是您的旧识！”

“定北侯？” 叶青愣了一瞬，随即反应过来，眼底闪过诧异，对赵云、吕布道，“你们接着操练，重点盯紧镇北军的动向，我去迎迎这位‘老熟人’。”

刚到府衙门口，就见一个身着紫色侯服的中年男人立在台阶下，面阔耳圆，正是当年在江南有过交集的信王。只是如今他眉宇间没了往日王爷的张扬，反倒带着几分落寞，见叶青出来，拱手时动作都比从前拘谨：“叶大人，别来无恙。”