天启十九年，四月二十日，赵尚书闯营后的第二日。

西郊特训营的晨光透过竹林，洒在东侧小院的石桌上。叶青正拿着复选规则草案，眉头皱得紧紧的 —— 按赵尚书那架势，复选时肯定会再来找茬，规则要是定得太松，容易被挑出毛病；定得太严，又怕耽误 “特殊备选” 的特训进度。

“主公，您都看半个时辰了，喝口茶歇会儿吧。” 江玉燕端着热茶走过来，把杯子放在草案旁，目光落在院角 —— 二十个 “特殊备选” 正跟着上官燕练站姿，素衣裙摆随着动作轻轻晃动，经过两天特训，她们的眼神里已少了初来时的怯意，多了几分笃定。

叶青接过茶，抿了一口，又把草案往桌上一放：“这复选规则太麻烦了！既要考礼仪，又要查体态，赵老头肯定会在‘查体态’上做文章，说不定还会让宫里的嬷嬷来盯着，想挑咱们的错。”

江玉燕顺着他的目光看向姑娘们，突然笑着凑过来，声音压得低低的：“主公，您就别操心赵尚书了，属下倒想问个事 —— 您留下这二十个最漂亮的姑娘，是不是打算以后收了当小妾啊？”

“噗 ——” 叶青刚喝进去的茶差点喷出来，他猛地转头看向江玉燕，脸都红了，一本正经地拍了下桌子：“江玉燕！你胡说什么呢！我是那种人吗？我叶青可是正经人，办选秀是为了应付长公主和赵老头，留她们是因为她们机灵，适合…… 适合当助手！”

江玉燕憋不住笑，肩膀都在抖：“好好好，主公是正经人。可您这‘助手’选得也太挑了，个个都是万里挑一的美人，比京城里的大家闺秀还出众。” 她故意顿了顿，眼神里满是调侃，“再说，您上次还跟我说‘太子只配要挑剩下的’，属下可没忘。”

叶青被说得有点心虚，干咳两声，拿起草案假装看，嘴上却硬撑：“那不是因为她们确实机灵嘛！你看周阿翠，学礼仪一教就会，昨天还帮着其他姑娘纠正姿势；王秀兰心思细，记规矩比谁都快，这种姑娘当助手，不比送进宫给太子浪费强？”

“是是是，主公说得都对。” 江玉燕笑着点头，突然话锋一转，“那属下再问一句 —— 您刚才说‘适合当助手’，是只这二十个，还是…… 所有秀女啊？”

叶青拿着草案的手顿了一下，他抬眼看向江玉燕，见她眼里满是 “我早就看穿了” 的笑意，也不再装了，嘴角勾起一抹狡黠的笑：“什么叫只这二十个？所有秀女，只要经过特训，对我百分百忠诚，以后都是我的人。不管是送进宫当眼线，还是留在身边当助手，都得听我的。”

他站起身，走到院角，看着正在练站姿的姑娘们，声音里带着几分笃定：“太子想要秀女？行啊，我给他挑些看着端庄、实则忠诚值达标的，让她们进东宫当‘眼线’；宫里缺宫女？我就送些心思细的进去，以后宫里有什么动静，我第一时间就能知道。至于这二十个……”