青州城的街道上车水马龙，叫卖声此起彼伏，一派热闹景象。一辆不起眼的青色马车在人流中缓缓前行，车帘低垂，遮住了车内人的身影 —— 正是悄悄抵达青州城的信王李瑾。

马车里，李瑾身着一身普通的绸缎长衫，褪去了藩王的华贵，多了几分商人的沉稳。他透过车帘的缝隙，不动声色地观察着街道两旁的景象：城门口的守卫站姿松散，腰间的长刀锈迹斑斑；街角处，几个卫所士兵正围着小贩索要 “孝敬钱”，小贩敢怒不敢言 —— 这青州城的表面繁华下，藏着与卫所营地如出一辙的腐朽。

“王爷，前面就是青州卫左所的方向了，要不要靠近些？” 车夫的声音压低，透过车帘传来 —— 他是李瑾的亲信护卫，伪装成车夫随行。

“不必。” 李瑾淡淡开口，“叶青刚上任不久，营地必然戒备森严，咱们贸然靠近，只会打草惊蛇。先去悦来客栈落脚，等入夜后再做打算。”

马车调转方向，朝着悦来客栈驶去。李瑾靠在车座上，手指轻轻敲击着膝盖 —— 他此次亲自来青州，并非一时冲动。镇北将军提拔叶青的举动太过反常，若不亲自摸清叶青的底细、看清镇北将军的布局，他在青州的多年经营，很可能会毁于一旦。

傍晚时分，悦来客栈的天字一号房内。李瑾刚安置好，王承业派来的密探就悄悄到访。密探一身店小二装扮，进门后立刻躬身行礼：“属下见过王爷。”

“叶青那边有什么动静？” 李瑾开门见山，目光锐利地盯着密探。

密探连忙回道：“回王爷，叶青上任后，先是从黑石寨调来了 500 两黄金、200 套甲胄和 300 柄长刀，又不知从哪里招募了 300 名精锐乡勇，其中 200 名是骑兵，如今左所营地已有近 600 兵马；昨日一早，叶青还派了 10 名斥候，由一个叫陈武的武将带队，去了青崖山方向，看样子是在探查净土宗的布防。”

“陈武？” 李瑾眉头微皱，“查到此人的来历了吗？”

“暂时没有。” 密探摇头，“此人像是突然出现的，既不是叶青的旧部，也不是青州卫的老人，行事低调，只负责训练士兵和带队探查，没与其他势力有过往来。”

李瑾沉默片刻，心里的疑虑更深 —— 叶青麾下本就有 2000 人马，如今刚上任又有黄金、甲胄补充，还能凭空冒出 300 名精锐乡勇和一个身份不明的武将，这背后若没有镇北将军的支持，绝不可能做到。可镇北将军到底给了叶青多少助力？又给了他什么秘密任务？

“青州卫指挥使李嵩呢？他与叶青有没有往来？” 李瑾又问，这是他关注的另一个重点。