曹操朗声笑道：“贤婿犹如亲子，韩遂未至，彦明代其伴驾 ，有何不妥？

阎行心中微动：然马超仍驻军三十里外。

曹操随意摆手：彦明可转告马超，邀其同登长安城楼 。若其胆怯不来，你独自前来亦可。

阎行眼中闪过讶色。

归途上，阎行缓辔而行。曹操的礼遇与邀约令他恍若梦中，直至回营仍神情恍惚。

阎行，长安情形如何？马超急切追问。

阎行充耳不闻，兀自低语。

汝敢轻慢于我？马超怒起，幸得庞德阻拦方未动手。

阎行这才回神，简略转述曹操之邀。

马超与庞德闻言皆怔。

曹操邀我等明日伴驾 ？此乃何计？马超顿觉困惑。

庞德推测：莫非欲向我等炫耀军威？故邀孟起与彦明同登城楼？

马超嗤笑：就凭曹操？明日我率三万大军列阵，看他如何逞威！

阎行反对：不可！陛下 之际率军前往，岂非自比李傕郭汜之流？

庞德沉声道：然若无兵马随行，岂非任曹操独显威风？若陛下问起两军强弱，我等空口无凭。

马超决断：明日精选五千铁骑前往。既免陛下猜疑，又可震慑曹操！

庞德与阎行商议后，依计而行。

阎行却隐去了曹操招揽之意，此为自身留的后路。

马腾与韩遂虚与委蛇，阎行对马超亦非推心置腹。

长安城内，曹操将阎行来访之事禀于李牧。

曹操笑道：“显谋，马腾和韩遂畏首畏尾，只派马超和阎行两个年轻人来长安，倒是省了我不少事。不过年轻人气盛，见了我的军威定然不服。这两人武艺不俗，该派谁去挫其锋芒？”

李牧轻摇折扇，淡然道：“既是小辈，若派夏侯渊、曹洪这等大将，反倒显得我们小题大做。不如让明公的虎贲双雄出手。”

“典韦对马超，许褚战阎行。”

“也好叫他们知道，即便是明公的护卫，也非他们能敌。”

曹操大笑：“显谋，乍听你还真像是觉得妙才出战是抬举他们，结果却要让典韦许褚上阵！”

李牧微微一笑：“虚虚实实，兵无常势。刚柔相济，方能出奇制胜。”

“说白了，谋略之道，本就讲究迷惑对手。”

“正如田忌赛马，以下驷对上驷，上驷对中驷，中驷对下驷，亦是此理。”

一旁的曹仁听得入神，赶忙取出竹片，提笔记下李牧的话。

近来曹仁常伴曹操左右，尤其李牧在场时，他必不缺席。只因二人对谈，句句皆是兵法精髓。

曹操见曹仁勤学，自不阻拦。

在他眼中，夏侯惇、夏侯渊虽勇猛，却总爱逞匹夫之勇。

夏侯惇尤为突出，即便面对吕布、关羽这等强敌，也从不犹豫，提刀便战。

曹操虽欣赏其悍勇，却也头疼——猛将易得，帅才难求！

哪有主帅总冲锋陷阵的？

因此，他对曹仁的求学之心格外支持。

“军师——”曹仁迟疑开口。

李牧合扇轻笑：“子孝将军，要我再说一遍？”

曹仁连忙摆手：“不不，已记下了。只是不解其意。”

“让典韦许褚出战，怎又扯上田忌赛马？”

“莫非军师认为，妙才敌不过马超？”

一旁擦拭宝刀的夏侯渊猛然起身：“子孝，你说什么？我打不过马超？”