曹操摆手笑道：“显谋，你我之间何必拘礼。”

宾主落座。

曹操直入主题：“显谋，听闻仲德说起，元让问你如何攻取陈留时，你言只需多养鸡鸭即可。曹某不解，这鸡鸭难道能胜过张邈的兵马？”

李牧见曹操询问，不似腐儒般卖关子，直言道：“主公可知，自四月以来，关中久旱无雨，庄稼尽数枯死，如今谷米一斛已值五十万钱，长安城内甚至出现人相食的惨状。”

曹操点头：“关中大旱之事我有所耳闻，确实惨不忍睹。听闻陛下已下诏开仓赈灾，用太仓米豆熬粥救济贫民，也算仁政。但这与你的计策有何关联？兖州虽少雨，却还不至于颗粒无收。”

李牧轻摇折扇，从容道：“陛下虽有仁心，但政令难出宫门。以官粮赈灾，只会让权贵中饱私囊，灾民数量不会因此减少。”

“灾民无粮，只能啃树皮、挖草根、捕食鸟兽鱼虫，但凡能果腹之物皆不放过。这般大规模的求生之举，会引发另一种生灵的数量剧变。”

“生灵数量剧变？此话怎讲？”曹操对这个说法感到新奇。

李牧解释道：“大旱之年，必生蝗灾。”

“蝗虫本是独居之虫，但逢大旱，草木凋零，食物匮乏，又遭灾民捕食，便会被迫群居。”

“独居蝗虫不足为惧，但群居蝗虫数量庞大时，便会酿成天灾。”

“自古以来，蝗群过境，寸草不留。当饥饿的蝗虫达到一定数量，已非人力可制。”

“且群居蝗虫多含毒性，灾民不敢食用，无法以此解决 。”

“灾民不敢食蝗，却会捕食以蝗为食的鸟类，致使蝗虫天敌几近灭绝。”

“人不敢食蝗，食蝗之鸟又被捕杀，蝗虫数量必将激增，直至其食物也难以为继。”

“无论 虫鸟，饥饿至极都会变得疯狂。”

“关中无食，蝗群必将外迁！”

“正如当年百万青州黄巾，为求生计涌入兖州一般。”

曹操素来不信鬼神之说。

曹操担任济南相时，目睹当地官吏大肆兴建祭祀庙宇，劳民伤财，败坏风气，令他怒不可遏。他下令拆毁所有权贵建造的庙宇，严禁官吏进行淫祀活动。

小主，

当听到二字时，曹操眼神骤变。李牧对蝗灾的独特见解令他耳目一新。

原来大旱与蝗灾竟有这般关联！曹操恍然大悟，显谋提出的上中下三策，都是为了应对兖州即将面临的粮荒？不过上策和下策我都明白，唯独这中策要多养鸡鸭，实在令人费解。难道要让百姓以鸡鸭充饥？这得养多少才够啊！

不仅曹操困惑，戏志才和夏侯惇也不解鸡鸭与治理蝗灾的关系。

李牧合拢折扇，从容解释道：主公，群居蝗虫虽有毒，但寿命有限。通常只能存活两三个月，最长不过半年。临死前会产卵，此时毒性最弱。兖州本无蝗灾，这些从关中飞来的蝗虫抵达时已近生命终点，虽仍会啃食作物，但危害远不及初期。

正如曹刿论战所言：一鼓作气，再而衰，三而竭。这正是鸡鸭最好的食物！待鸡鸭将蝗虫吃尽，将士们也能多些荤食补充。

李牧指出，兖州此次蝗灾源自关中旱情，与本地无关。在关中时，灾民会先吃光鸡鸭，且初期蝗虫毒性太强，鸡鸭也不敢食用。但兖州情况不同，这些来自关中、濒临死亡的蝗虫，正是鸡鸭争相啄食的美味。

彼竭我盈，战无不胜！戏志才拍案叫绝，显谋竟将兵法融入治灾，实在妙极！

李牧借青州黄巾与曹刿论兵之典，喻指蝗群之势，令三人豁然开朗。

关中飞蝗，恰似当年青州百万黄巾——初袭时声势浩大，再攻时锐气渐消，三犯时已显颓势。

曹操倏然起身，踱步沉吟。

“蝗群自关中扑来，兖州诸郡中，陈留与东郡首当其冲。”

“东郡已有良策，陈留却无计可施。”

“彼竭我盈，何止适用于蝗虫？”

“若我以妙法平息蝗患，而张邈束手无策，兖州诸郡谁还敢不服曹操？”

清泉小筑内回荡着曹操的畅笑。

治蝗已非单纯天灾之争，更是与张邈角逐兖州民心之战！

上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。

以曹操眼下兵力，攻陷陈留不过旬日，但令陈留士民心服，却难如登天。