我抬眼，看向不远处盘坐的紫袍老者。他脸色灰败，呼吸微弱，显然刚才的对抗耗尽了力气。但他还醒着，目光落在阵心方向，眼神复杂。

我撑着地面，一点点挪过去。每动一下，肩上的伤就撕裂一分，血浸透了衣袖，黏腻地贴在皮肤上。

“前辈。”我开口，声音沙哑，“您与那位师兄……可是同门血脉？”

他身体一僵，没看我，只是垂着眼，手指微微蜷了蜷。

我没催，只是坐在他身旁，靠着石柱，喘了口气。净灵火在掌心微弱地跳了两下，又暗了下去。

“这阵法，”我继续说，“能关，也能开。但开阵的人，必须流着皇室的血。”

他依旧沉默。

“他不是您的同谋。”我说，“但您是唯一能结束这一切的人。若您不做，下一个被抽干魂力的，就是无忧村的百姓。再下一个，是边境三镇。这阵法不会停，它只会越吞越多。”

他终于动了动，抬手按住腰间的短剑。

“我们曾发过誓。”他声音极轻，像是自言自语，“守护玄晶安宁，不问权贵，不避凶险。他是我兄长……唯一的弟弟。”

我心头一震。

“可他走错了路。”他缓缓抽出短剑，剑刃在昏暗中泛着冷光，“二十年前，他跪在道观废墟前，回来后一句话不说，整整烧了三天的典籍。我以为他恨的是镇魂观，后来才明白，他恨的是这天下根本容不下正道。”

他低头看着剑锋，喉头滚动了一下。

“可我不同。”他忽然抬眼，看向我，“我没见过那场大火，也没跪过那块残碑。我只知道，我接的每一道除鬼令，都是百姓用命换来的。我不懂什么大道之争，我只知道——若放任这阵法继续，死的人会更多。”

他手腕一转，短剑横过掌心。

血，瞬间涌出。

他没犹豫，直接将手掌按在阵纹边缘。