“找到鬼王真正的寄存之处。”我说，“既然它是活体丹炉，就必须有个宿主。会长不可能随身带着它。它一定藏在一个能持续吸收怨气的地方——比如，某个长期无人管理的祠堂、废弃道观，或是……地下冥池。”

陆玄尘眼神一动：“城西老皇庙，十年前因闹鬼封闭，至今未重修。那里曾是前朝祭祀亡魂之所，地底有引阴渠。”

“我去过。”厉阳低声道，“底下湿气重得反常，墙上有干涸的血迹，像是定期有人下去祭拜。”

我点头：“那就是了。鬼王不在荒山禁地，而在皇城脚下。会长利用行会职权，把最危险的鬼患都引向边境，自己却在眼皮底下养着真正的怪物。”

陈默看着我：“你要去？”

“必须去。”我说，“但不能明着进。老皇庙已被划入禁地，没有巡查令不得靠近。而且……”我顿了顿，“会长肯定设了眼线。”

陆玄尘从怀中取出一枚铜牌，放在桌上。“这是我三年前执掌监察堂时的通行令，权限高于日常巡查令。你拿着它，可以在子时前进入禁区核心区。”

我伸手去拿。

厉阳突然按住铜牌。

“等等。”他盯着我，“你刚才追溯记忆时，脸色变了。你还瞒了什么？”

屋里气氛一下子绷紧。

我迎上他的目光：“他说，最后一颗鬼王丹，需要‘至纯之阴，伴以镇魂血脉’。许家是镇魂观旁支，而我……是这一代唯一活着的嫡系后裔。”

空气凝固了一瞬。

陈默猛地吸了口气。

厉阳松开手，声音低沉：“所以你不仅是目标，还是钥匙。”

我拿起铜牌，入手沉重。

“明天夜里，我会去老皇庙。”我说，“如果我没出来……就把这份卷轴交给皇城御史台。”

陆玄尘看着我，许久才道：“你不必一个人去。”

“现在还不行。”我摇头，“你们一旦现身，会长立刻就会察觉。我得先确认鬼王的位置，拿到证据。否则，哪怕我们全死在那里，也没人会信。”

说完，我转身再次走向门口。

手握住门栓的刹那，听见陈默低声说：“许姑娘。”

我停下。

“小心点。”他说，“别让他知道你能看穿他。”

我拉开门。

夜风扑面而来，巷子里那盏油灯仍在摇晃，火光忽明忽暗，照见地上一片被风吹落的槐叶，叶脉上沾着一点泥，像是踩过坟地的人留下的印记。