门缝外的黑影没有动。

我屏住呼吸，指尖的净灵火还在经脉里游走，将那丝侵入皮肤的黑线彻底烧尽。玄铁盒藏在内袖夹层，紧贴肋侧，冰得像是能吸走体温。账册抱在怀里，托盘搁在臂弯，我缓缓后退一步，脚跟无声地抵上窗沿。

不能再等。

我掀开窗扇，翻身而出，足尖点在屋檐瓦片上，借力滑向侧廊。夜风灌进衣领，吹得袍角猎猎作响，但我没停。刚才那一眼已足够——那人站在书房门前，身形瘦长，不穿巡卫服，也不佩刀，双手垂在身侧，像根钉子似的立着。

不是守夜的人。

我贴着墙根疾行，绕回“避灵步”的原路。每一步都踩在记忆中的虚位上，不敢有半分偏差。第二重院门的斜三角石砖在脚下掠过，阵法未被触发。到了第三重，我放慢脚步，换回王妃常服外袍，披好系带，整理发髻，再迈出去时，已是端庄缓步的模样。

守夜仆妇还在打盹，茶盏歪在桌上。我推门入寝房，反手落闩，靠在门板上闭了闭眼。

活下来了。

可指尖残留的灼痛提醒我，那盒子不干净。它不只是禁制容器，更像是一个活的东西，在我触碰的瞬间，试图往我身体里钻。若非镇魂令本能反应，净灵火及时逆行，后果难料。

我解开袖袋，取出倒钟符文。符纸边缘微微发焦，像是被什么烧过。这不对劲。它本不该受损，除非……南宫景澄察觉了异常，暗中加固了书房禁制。

天光微亮时，我已在妆镜前梳头。

绿萝送来的水还温着，我蘸湿帕子擦脸，动作轻柔，仿佛昨夜什么都没发生。只有我自己知道，识海里的镇魂令始终悬着，像一枚随时会坠落的星子。

三日后，城南老茶馆。

我换了粗布裙裳，头上包着灰巾，坐在角落靠墙的位置。炉火噼啪，茶香混着油腥味扑面而来。堂中坐满了人，说话声嗡嗡作响。

“昨夜又没了三个！”李胜一拍桌子，破毡帽都震歪了，“就在林边！一男两女，柴刀还插在地上，人就不见了！”

他鼻梁上的疤随着语气抽动，眼神扫过全场：“你们说，是不是鬼王要成了？”

李二柱缩在角落，声音发颤：“那丫头……还没去？她不是接了赏金吗？”

“赏金？”旁边汉子冷笑，“人家要一万两，咱们村子加起来也没这么多钱！小丫头片子，怕是连血冥币都没见过，哪敢去招惹那东西？”

“就是！前年清源观来的大弟子，带着符剑进去，出来时只剩半截胳膊！”

议论声越吵越烈，有人摇头，有人叹气，还有人已经开始收拾包袱，说要举家搬离。

我低着头，手指在桌下轻轻掐算。

三日六人失踪，血色冥币漫天飞舞，喜鹊成群倒挂枝头鸣叫——这是典型的祭魂征兆。怨气已聚到临界，若无人干预，最多五日，幽林深处便会凝出鬼核，一旦成形，便是真正的鬼王降世。

那时，整个无忧村都将化为死地。

我不动声色地从袖中抽出一道微型镇魂符，指尖一弹，符纸飘入炉火余烬。青烟腾起，旋即凝聚，在梁上缓缓勾出八个字：