四月四日，整整一日，州衙后院那间特意为坤兴公主收拾出来的雅致寝殿内，都弥漫着温馨气息。

朱慈烺几乎推开了所有公务，与定王朱慈炯、永王朱慈炤，以及鲁王朱以海、鲁王妃及世子，一同陪伴在坤兴公主身边。他们围坐在一起，轻声细语，说的多是儿时宫中的趣事，或是兄弟姊妹间才懂的玩笑。

朱慈烺刻意避开了所有沉重的话题，只将济宁如今的安稳、新军的雄壮、未来的希望，用轻松而充满信心的口吻娓娓道来。

定王和永王更是如同两只欢快的小雀，叽叽喳喳地说着在济宁的新鲜见闻，如何跟着任孔当、郑与侨读书，如何与新认识的玩伴叶正、玉儿和兰春他们游戏。

坤兴公主苍白的脸上，渐渐恢复了血色，眼眸中的惊惧与悲伤，被亲人环绕的温暖一点点驱散，偶尔甚至能露出一丝极淡却真实的笑容。

那空荡的左袖，似乎也不再是时刻刺痛人心的焦点。

亲情，是最好的良药。

至戌时初刻（晚七点），天色已彻底暗沉下来，殿内点起了明亮的烛火。用过精心准备的晚膳后，坤兴公主脸上已显倦容，但精神却明显好了许多。

朱慈烺见妹妹气色稍安，心中略定，便嘱咐两位弟弟和鲁王妃一家再多陪陪坤兴，自己则与鲁王朱以海起身，准备去前衙寻邱祖德等人，商议一番近日粮草调度的进展。

二人刚走出寝殿院门，来到前院正堂廊下，却见夜色中，赵啸天与吴六子二人，正引着数道身影，步履匆匆地穿过庭院，朝着正堂而来。

暮色深沉，来人面目模糊，只能依稀辨出其中有文官袍服，亦有武将装束，风尘仆仆，显是远道而来。

赵啸天眼尖，一眼便看到了廊下的朱慈烺，顿时脸上绽放出难以抑制的兴奋笑容，加快脚步上前，抱拳朗声道：“殿下，您看，您快看看是谁来了？天大的喜讯啊！” 他的声音在寂静的夜空中显得格外洪亮。

王之心反应极快，不待吩咐，立刻对身后的驴儿叶正低喝一声：“快，多点几盏灯笼来，要亮堂的！”

叶正应声而去，很快与几名内侍提着数盏明亮的灯笼跑来，迅速挂在廊柱、檐下，柔和却足以照亮庭院的光线瞬间驱散了黑暗，将院中诸人的面容清晰地映照出来。

朱慈烺凝目望去，当先一人，身形魁梧异常，几近六尺身高，虎背熊腰，即使身着常服，亦难掩其一身彪悍勇烈之大将气。面庞棱角分明，浓眉如墨，虎目炯炯，顾盼之间自带一股沙场宿将的凛然威势，虽面带疲惫，却精神矍铄。

朱慈烺只觉得此人面容极其眼熟，略一思索，脑中如同电光石火般闪过一个名字——常延龄！

怀远侯常延龄，大明开平王常遇春的十二世孙！

去岁年末，他尚在宫中时，还曾随父皇崇祯接见过这位功勋之后，对其印象深刻。

而在此人身旁稍后半步处，并肩而立着一位年约四旬、身形清瘦、面容儒雅的文官。他身着绯色锦鸡补子圆领袍，乃是二三品大员的服色，气质沉静，目光深邃，眉宇间凝聚着一股沉重。

朱慈烺的目光与此人接触的刹那，心脏猛地一跳，一个如雷贯耳的名字瞬间撞入脑海——南京兵部尚书，史可法！

有参赞机务之权，如今南直隶名义上的最高军事统帅，也算是此时尚有实权的军事体系大员。

朱慈烺最为感触的，就是后世扬州在梅花岭修建了史可法祠墓，那副对联——万点梅花，尽是孤臣血泪；一抔黄土，还留胜国衣冠。