正堂内,喧嚣渐歇。许文昌、庄一、文立凯、于宗林、谷三等人领了武备司的重任,脸上带着凝重与亢奋交织的神情,各自行礼告退。沉重的脚步声和甲叶摩擦声远去,堂内只剩下炭火盆偶尔迸出的噼啪轻响,以及窗外呼啸而过的寒风。
朱慈烺伸展了一下有些僵硬的筋骨,骨骼发出轻微的“咔吧”声。他走到窗边,推开一条缝隙,冰冷的夜风裹挟着运河特有的湿润气息扑面而来,让他精神为之一振。窗外,济宁城的灯火在夜色中稀疏闪烁,这座漕运重镇,此刻正陷入一种特有的、疲惫而警惕的沉寂之中。
他转过身,目光落在一直侍立一旁、神情恭谨中带着一丝不易察觉紧张的济宁知州尹希廉身上。这位地方父母官,此刻正微微躬身,双手拢在袖中,眼神低垂,似乎在等待着什么。
“尹大人。” 朱慈烺的声音打破了沉寂,带着一丝温和的疲惫,却又清晰有力。
“微臣在!” 尹希廉一个激灵,连忙上前一步,躬身应道,声音带着恰到好处的恭敬。
朱慈烺踱步回到主位坐下,端起桌上早已凉透的茶盏,轻轻啜了一口,微凉的茶水滑入喉咙,带来一丝清醒。他放下茶盏,目光平静地看向尹希廉:“早前孤与你提及之事,这济宁乃至山东世家大族、豪商富户的名单,可有备好?”
尹希廉眼中精光一闪,心中暗道“来了”!他早有准备,立刻从宽大的官袍袖口中,小心翼翼地取出一卷用上好宣纸誊写、卷得整整齐齐的文书,双手捧着,恭敬地呈到朱慈烺面前:“启禀殿下!微臣不敢怠慢,自殿下吩咐后,便连夜查阅州志、户籍、税册,并召集熟悉地方情势的幕僚、书吏,反复核对,初步整理出一份名单及简况,请殿下过目!” 他动作一丝不苟,神情郑重,显见是下了功夫的。
朱慈烺却没有立刻去接那卷文书,只是随意地摆了摆手,示意他放在桌上,语气带着一丝不容置疑的随意:“不看了,孤此刻眼乏。你直接说说吧,拣要紧的,挑重点。坐,坐下说。” 他指了指下首的椅子。
尹希廉心中微凛,太子殿下此举,看似随意,实则考验!考验他是否真的用心梳理,是否真的了然于胸!他不敢怠慢,依言在椅子上小心地坐了半边屁股,腰背依旧挺得笔直,清了清嗓子,开始条理清晰地汇报:
“殿下明鉴!济宁一隅,虽非通都大邑,然地处运河咽喉,漕运枢纽,商贾云集,亦不乏累世簪缨、根基深厚之族。”
他略一沉吟,目光沉凝,首先点出济宁本地最显赫的存在:
“首推者,济宁潘氏!” 尹希廉声音沉稳,带着一丝不易察觉的慎重,“其族中砥柱,乃现任南京刑部右侍郎潘士良潘大人!潘大人清名在外,其家族根基,由其胞弟潘时昇实际执掌!”
他顿了顿,详细描绘这位实际掌舵人:“潘时昇此人,年约四旬,精明强干,长袖善舞!其掌控济宁至临清段运河沿岸多处关键码头、货栈!潘家船队旗号‘济顺’,在运河之上,颇具声名!除漕运之利,潘家在济宁城内及周边,坐拥良田数千顷,米行、绸庄、当铺、酒楼等商铺数十间,触角深入各行各业!其府邸位于城东‘积善坊’,高门大院,仆从如云,堪称济宁第一豪族!潘时昇行事低调,然手腕圆融,与州衙、钞关乃至过往官员,皆维系着微妙平衡,能量不容小觑!”
朱慈烺微微颔首,手指无意识地敲击着桌面。潘家,官商一体,盘踞运河,根基深厚,是典型的漕运地头蛇。其态度,至关重要。
尹希廉继续道:“其次,济宁文氏!” 他声音压低了些许,带着一丝复杂意味,“其家主,乃现任济宁卫指挥使文兴邦!”
“哦?” 朱慈烺眉头微挑,卫所指挥使?这可是实权军职!昨夜刚拿下那左卫的指挥使云飞,这文兴邦……
尹希廉连忙解释:“殿下容禀!文兴邦此人,与那已被殿下缉拿的济宁左卫指挥使云飞,素来不和!两人分属不同卫所,但同在济宁,龃龉不断!文家乃世袭指挥使,在济宁经营数代,根基稳固!文兴邦手握济宁卫近两千屯军!虽卫所兵战力堪忧,然其掌控之兵力,在济宁城内,仍是举足轻重!”
他加重语气:“更关键者!济宁钞关每年征收税银,扣除损耗、解送京师外,留存地方协饷部分,约八万两白银,其保管、发放之权,向来由济宁卫与州衙共掌!文家于此,亦有莫大话语权!”
尹希廉偷眼瞥了下朱慈烺神色,小心翼翼地补充道:“然……文家有一事,颇为棘手。文兴邦嫡子文毓礼,去年娶了临清刘泽清刘总兵之侄女为妻!两家已结秦晋之好!而刘总兵……前几日已率部南撤……”
尹希廉说到这里,停了下来,观察着太子的反应。刘泽清拥兵自重,首鼠两端,其动向一直是个敏感话题。
朱慈烺脸上却没什么波澜,只是端起茶盏又抿了一口,淡淡道:“孤知道。刘泽清……孤自有计较。你继续说。”
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尹希廉心中稍定,继续道:“是!此外,还有一位人物,虽非豪族家主,但在济宁乃至兖州府士绅中,影响深远!此人便是原山西阳曲知县任孔当,任大人!”
他语气中带着一丝敬意:“任大人为官清廉,颇有政声。去岁山西陷于闯贼,任大人不屈,弃官归乡,辗转回到济宁故里。其在兖州府学担任讲席,门生故旧遍布府县!更与致仕在家的原吏部文选司郎中郑与侨郑大人、以及潘士良潘大人等,交游甚密!此三位,皆是饱学鸿儒,德高望重,在济宁士林清流之中,一言九鼎!其虽无显赫家财,然其声望、人脉,实乃济宁乃至鲁西南士绅之精神领袖!且……微臣斗胆直言,此三位大人,皆忠贞不二,心向朝廷!”
朱慈烺眼中闪过一丝赞许。任孔当、郑与侨、潘士良,这是济宁乃至山东士林的脊梁!清流领袖,舆论喉舌!其态度,往往能左右一地民心向背!若能争取到此三人,济宁乃至鲁西南的士心,可定大半!且按照朱慈烺后世的记忆,历史记载,此三人曾联合当地士绅发动政变驱逐大顺军,对大明还是有忠心之志的!
“很好!” 朱慈烺微微颔首,“此三位,孤记下了。”
尹希廉精神一振,继续介绍商贾巨富:“至于商贾巨室,济宁城内,首推两家!”
“其一,唐氏!其商号‘唐家百灵行’,垄断鲁西南竹器市场近百年!小到竹篮、竹席、竹椅,大到竹楼、竹桥、漕船竹篷,凡竹制品,十之七八出自唐家!其家主唐之蕃,年逾五旬,为人精明务实,商誉极佳,家资巨万!唐家虽不涉官场,然以其财力、商路,在运河沿线乃至江南,皆有深厚人脉!”
“其二,孙氏!” 尹希廉提到此家,语气变得有些微妙,“孙家……堪称济宁商界新贵!其崛起不过二十余年,然势头极猛!家主孙芳,年方四十,手段……颇为凌厉!其拥济宁城南‘兴隆街’整条街面,商铺三百余间!涵盖粮行、布庄、钱庄、客栈、车马行……几乎包揽了城南大半民生商贸!更在城外置有良田千顷!”
尹希廉顿了顿,声音压低,抛出一个关键信息:“孙芳此人,早年不过一介布衣,后斥巨资‘捐监’,获得国子监监生资格,跻身士绅之列。然其真正倚仗,在于姻亲!其姑母,嫁于曲阜孔府衍圣公孔尚贤大人之次子为妻!孙家,与圣人后裔孔府,乃是实打实的姻亲!!”
“哦?” 朱慈烺这次终于抬起了头,眼中闪过一丝锐利的光芒,嘴角勾起一丝意味深长的弧度,“与孔府联姻?这孙家……倒是攀上了一棵参天大树啊!” 他手指轻轻敲击桌面,发出有节奏的轻响。
尹希廉心中一紧,不知太子此言是褒是贬,连忙补充道:“正是!正因有此层关系,孙家在济宁乃至兖州府,行事……颇为高调。且……微臣风闻,孙芳与那已南撤的刘泽清刘总兵,似乎……也有些生意上的往来,具体深浅,尚需详查。”
朱慈烺“嗯”了一声,不再多言,示意他继续。
尹希廉接着介绍山东境内的庞然大物:“至于山东境内,首屈一指者,自然是曲阜孔府与邹城孟府!”
他语气带着无比的恭敬:“孔府,乃天下文脉之源!第六十四代衍圣公孔胤植孔公爷,执掌孔府,总揽圣裔事务!孔府田产遍布数省,佃户数万,府库充盈,更掌祭祀、教化,地位超然!邹城孟府,亚圣苗裔,第六十三代翰林院五经博士孟贞仁孟大人,执掌孟府,虽规模稍逊孔府,然亦是诗礼传家,家业丰厚,在士林清流中影响深远!此二圣府邸,乃我大明文教象征,天下士子心之所向!”