一滴血悬在石缝边缘，将落未落。

陈墨没有抬头。他伸手推开下水道出口的铁盖，翻身而出。夜风扑面，远处海平线泛起暗红，像是天边烧起了火。他站在宫墙外的杂草丛中，右手按住腰间青铜腰牌，指腹摩挲着侧面的小孔。那里原本嵌着一枚微型指南针，此刻已经取下，换成一封密封蜡丸——是苏婉娘三个时辰前用信鸽送来的最后情报。

他没打开看。

他知道内容。

“走。”他低声说。

完颜玉和郑和跟在他身后，三人穿过御花园残破的月洞门。皇宫深处灯火稀疏，守卫换岗的鼓点断续传来。陈墨脚步不停，直奔太和殿方向。他的目标不是龙椅，而是龙椅下方的地砖缝隙。但就在他即将踏入大殿台阶时，东方天际猛然炸开一片赤光。

轰——

闷响从海上传来，震得地面微颤。

陈墨停下脚步，抬头望去。

火光映亮了半边天空，浓烟翻滚如柱，直冲云霄。那不是普通的火灾，是蒸汽核心过载后的连锁爆炸。他认得那种燃烧的颜色——青白夹着幽蓝，像极了硝石与高压水汽混合点燃的焰色。

他的手指在腰牌上轻轻敲了三下。

这是约定的信号。

回应来自海上。

苏婉娘站在主舰船首，披着一件褪色的素纱斗篷。她面前是一张铺在木箱上的航海图，边缘已被海水浸得发皱。她的手很稳，正用一支炭笔在图上画出最后一条航线。那条线直指东海深处一艘漆黑巨舰——三皇子的旗舰“镇海号”。

风越来越大，吹乱了她鬓角的碎发。她没去扶，只是抬眼看向高台。

耶律楚楚立在那里，一只手搭在金翅雕的尾羽上。鹰身微微颤抖，羽毛焦了一片，是从敌舰热源区飞回来的。它带回了最后一次坐标：北纬三十七度，东经一百二十度，航速八节，保持直线。

“它不动了。”耶律楚楚说。

苏婉娘点头：“那就撞上去。”

她转身走向指挥舱，声音不高，却传遍全船：“关闭明火，熄灭炉膛，只留备用气阀。所有人准备弃船。”

甲板上顿时忙碌起来。水手们拆卸帆索，打开救生艇固定扣，几名女商卫抱着密封箱往侧舷搬运账册与密信。没有人说话，也没有人慌乱。这支商船队早已不是单纯的运货队伍，而是陈墨在海外经营十年的情报与物资中枢。

楚红袖蹲在货舱入口，左臂义肢卡进齿轮槽，正在做最后检查。她面前是一具半拆解的机关鸟，翅膀断裂，尾部还连着一根细铜线。那是她亲手布下的信号链终端。刚才就是这只鸟，在高空截获了突厥密探射向镇海号的加密羽书。

她用小刀刮开竹管内壁，取出一团湿透的绢条。药水倒在上面，字迹慢慢浮现：

“玉玺藏于龙骨夹舱，引信相连，触之即爆。”

她盯着那行字看了两秒，然后撕下一页笔记，把原文塞进铁盒，锁死。

站起身时，她望了一眼海面。