风穿过哨塔缝隙，吹得油灯火苗晃了两下。陈墨站在密道门前，手还按在锁孔边缘。刚才那阵震动停了，但空气里那股湿重的土味还在。

他转身对守卫说：“去叫胡万三，带二十个老匠，半个时辰内到后山入口集合。”

守卫跑出去后，陈墨从怀里摸出青铜腰牌，翻开背面。那粒金穗稻种已经裂开小口，露出嫩白的芽尖。他合上腰牌，塞回怀中。

天刚亮，慕容雪就到了。她没穿铠甲，只披了件深灰斗篷，肩上背着连弩。她走到陈墨面前，低声问：“要动手了？”

“今天。”陈墨点头，“先通气流，再进人。”

两人一前一后走向后山。昨夜发现的铁门藏在岩缝深处，外面用碎石和枯枝遮着。陈墨蹲下，把一根细竹管插进门缝。过了一会儿，竹管另一头飘出一点烟尘。

“里面不缺氧。”他说。

慕容雪立刻带人散开。六组连弩手埋伏在三面山脊，箭矢涂了哑油，弓弦绷紧。她自己守在最高处，眼睛盯着远处草坡。

胡万三带着工匠赶到时，太阳已经升到半空。他右脸刀疤发红，显然是急行赶来的。他蹲在铁门前看了看，伸手敲了三下。

“空的。”他说，“后面有空间。”

陈墨让其他人退后，亲自上前推门。铁门锈死，用力一撞，发出闷响。胡万三从工具袋里取出油壶，沿着缝隙浇了一圈。两人合力再推，门轴吱呀作响，缓缓打开一条缝。

一股陈年的土腥气涌出来。

胡万三掏出一块布蒙住口鼻，点燃一支短烛递进去。火焰没有熄灭。

“能进。”他说。

陈墨让工匠留在外面，只带胡万三和两名护卫进去。里面是条斜向下的石道，墙壁光滑，明显人工开凿。走了十几步，地面开始出现裂纹。再往前，一道石闸横在通道中央。

“卡住了。”胡万三摸着闸边齿轮，“年头太久，铜齿锈死了。”

陈墨举烛查看，发现石闸上方刻着四个小字——“天工禁地”。

他皱眉：“你听过天工阁吗？”

胡万三点点头：“前朝机关营，专管军械制造。二十年前就没了。”

陈墨没说话。他记得书房那张《坤舆万国全图》背面有批注，提过天工阁在阴山设过隐秘工坊。

“继续挖。”他说，“目标是打通主舱，埋设蒸汽核心。”

胡万三应了一声，回去组织人手。陈墨站在石道口，下令先用竹管通风两个时辰，确认无毒后再施工。

下午，第一批工匠进入。他们用锤子轻敲岩壁，听声辨空。胡万三亲自带队，在石闸旁边开凿新通道。进度很慢，每凿一尺都要停下来测结构是否稳定。

傍晚时，新道打通。里面是个方形石室，长宽各十步，顶部有排水槽，墙角留着固定大型器械的凹槽。陈墨让人把蒸汽核心抬进来，放在正中央。

“明天早上封舱。”他说。

入夜，慕容雪换了一轮守卫。她在山脊来回巡视，每隔一刻钟检查一次绊线。连弩阵全部激活，只要有人靠近五十步内，就会自动发射。

陈墨没走。他在石室里画图纸，标注导热铜管的位置。胡万三蹲在角落，用指尖捻着地上刮下来的岩粉。

“这土不对。”他突然说。

“怎么了？”

“泛青，烧过。”胡万三抬头，“前朝炼铜炉才用这种黏土做内衬。这里不只是通道，是整座工坊的一部分。”

陈墨停下笔：“你的意思是，下面还有？”

“肯定有。”胡万三站起身，“而且没塌。”

两人正说着，外面传来一声轻响。不是脚步，是金属碰撞的声音。

陈墨立刻吹灭火烛。黑暗中，两人靠墙站着。过了几息，又是一声，这次更近。

“有人进来了。”胡万三低语。