布条在陈墨掌心摊开，边缘的暗纹被晨光映得清晰。他盯着那绣线勾出的龙首轮廓，手指一紧。

“三皇子的人。”他说。

慕容雪立刻抬手，连弩小队从箭楼两侧压上，弓弦绷紧的声音接连响起。楚红袖转身敲下墙边铜钟，地听机关启动，夯土层下的铜管嗡鸣作响。

“马蹄声停了。”她低声说，“人数不足百，不是骑兵建制。”

胡万三已经跳上蒸汽马车，扳动阀门点火。锅炉发出低沉的嘶鸣，白雾从车顶喷出。他握紧方向盘，车轮缓缓转动，朝着东门侧道驶去。

陈墨挥手，吊桥铁链绞动，沉重的木板开始上升。城门外，那支商队终于停下。领头人穿着青灰长衫，袖口磨得发白，手里提着一杆秤。可他的站姿太直，肩膀没有商贩常有的塌陷，像是久坐书案的人硬撑出来的姿态。

耶律楚楚抬起手臂，金翅雕振翅腾空。它飞得很低，贴着商队尾部掠过。阳光照在一人衣襟内侧，金属扣反射出一道微光。雕爪猛然下扑，利爪撕裂布料，一块绣着龙纹的衬布飘落下来。

“是皇府标记。”耶律楚楚收回手臂，指尖碰了碰雕羽。

陈墨眼神一冷。他对着守卫使了个眼色，两名士兵持刀上前，要求查验货物。

那领头人勉强笑了笑，从怀里掏出通关文书。纸张平整，笔迹工整，但墨色太新，像是刚写不久。他说话时声音平稳，可右手始终藏在袖中，没有放下。

楚红袖蹲下身，将铜听筒按进地面。片刻后她抬头：“左腿走路有顿挫，可能是旧伤。这种步态……常见于长期伏案写字的人。”

“李玄策的幕僚。”陈墨站直身体，“他们想混进来。”

话音未落，那人突然后退半步。守卫伸手要拦，他的袖口一抖，一块黑色碎片掉落。碎片表面泛起蓝光，空气里传来细微的噼啪声。

“磁暴装置残件！”楚红袖喊出声。

陈墨迅速摘下左腕护甲，玄铁面朝外翻转，咔的一声卡进腰带上的凹槽。一圈微弱的暗光扩散开来，碎片的蓝光顿时减弱。

守卫趁机扑上去，将人按倒在地。另几人搜身，在他贴胸处摸出一封密信。陈墨接过拆开，纸上写着：“以阴山城换江南道治权，事成之日，共分天下。”

字迹熟悉，确实是李玄策的手笔。

慕容雪站在三步外，连弩对准那人的胸口。她拉动机关，一支箭射穿信纸，钉在旁边木柱上。箭尖擦过碎片边缘，导电粉末被引燃，一道电弧猛地窜起，直扑后方堆放的火药桶。

火药桶共有六只，排成一列，距离粮仓不到三十步。一旦引爆，整个东区都会被掀翻。

胡万三猛踩油门，蒸汽马车轰然冲出，横插在人群与火药桶之间。车身金属框架撞上地面碎石，溅起火星。他没下车，直接打开底部阀门，一股混合着鲸油和石灰的浓浆喷洒而出，形成一道湿墙。

电弧击中车身，金属表面闪出一串火花，但被玄铁护腕的磁场偏移了方向。电流顺着车体导入地下，地面砖石裂开几道细缝。

可火苗已经爬上最前一只桶的引信。

楚红袖甩手打出透骨钉，四枚钢钉呈梅花形钉入引信周围，将燃烧的麻绳死死压进地面凹槽。火势被卡住，黑烟从缝隙里钻出，却无法蔓延。