陈墨的手指停在记录册的第七行，目光落在“补放三人”四个字上。他合上册子，抬眼看向工坊方向。夜风穿过竹墙缝隙，带着铁器冷却后的微腥气味。

楚红袖正蹲在齿轮箱前，左臂义肢抵住机壳边缘。她拧开第三颗螺栓时，指尖触到一丝黏腻。凑近看，润滑槽内残留着淡黄胶状物，不像鲸油，反倒像松脂。

“这不是我们用的东西。”她低声说。

陈墨走过来，没说话，只从腰间取出一块磁石，在传动轴附近轻轻一扫。磁石边缘沾上几粒细小颗粒，泛着暗光。

“有人动过手脚。”他说，“查最近接触过这台机子的人。”

楚红袖站起身，唤来守值簿。昨夜两班轮换，最后登记的是两名工匠，其中一个名字被墨迹晕染了些许——李三河。她记得这个人，第407章投毒案里侥幸逃脱的那个技工，三天前主动回营请罪，说是迷途知返。

“他现在在哪？”

“已被关押候审。”陈墨将磁石收回护腕夹层，“但昨晚的指纹泥印对得上他。”

楚红袖盯着那颗沾污的齿轮，忽然弯腰拆下侧盖板。内部齿隙深处，松脂已渗入咬合面，形成一层滑而不稳的膜。她试着转动曲柄，发现阻力不均，运转半圈后便卡住不动。

“延迟触发了备用释放程序。”她声音低沉，“系统以为通行中断，自动补放了人。”

陈墨眯起眼：“这意味着，任何被污染的机械都可能在关键时刻背叛我们。”

话音未落，远处传来蒸汽锅炉的嘶鸣。那是新装的自动投弹装置试验场，位于工坊东侧空地。楚红袖脸色一变，快步朝那边赶去。

试验场上，一台改装过的投石机正连接蒸汽管道。原本用于发射石弹，如今加装了识别模块和燃烧弹舱。楚红袖为它设计了一套感应机制：仅当探测到草原骑兵特有的狼头图腾时才会解锁发射。

她赶到时，操作员正准备点火测试。

“等等！”她喝止，“先检查传动系统！”

可已经迟了。锅炉压力表指针猛然跳动，超出了红色刻度。机关启动瞬间，主齿轮发出刺耳摩擦声——有杂质卡死。

燃烧弹飞出轨道，偏离预定方向，直冲北区粮仓。

陈墨几乎是同时反应过来。他冲向前线，右腕一震，玄铁护腕内的磁石阵列瞬间激活。一道无形力场横亘空中，燃烧弹在距粮仓二十步处骤然偏转，坠落在干涸沟渠中，外壳破裂却未引爆。