陈墨的手指停在主控箱边缘，黑油顺着支架滴落，在焦土上晕开一圈暗痕。他俯身拨开残屑，指尖沾了油污，却未擦去，只将那枚从灰烬中拾回的微型指南针空壳捏在另一只手中，反复转动。

“不是漏油。”他低声道，“是有人动过密封垫。”

话音未落，一名账房小跑而来，递上一封火漆封口的密报：“苏管事刚送来的，说要您亲启。”

陈墨拆开信纸，目光一扫，眉头微皱。上面只写了八个字：**新账有异，税银转实**。

他立刻下令：“暂停出发程序，所有冲车原地待命。调调度室灯火，召苏婉娘、完颜玉即刻前来。”

半个时辰后，调度室内烛光摇曳。苏婉娘站在长案前，指尖点着摊开的账册，声音平稳却透着警觉：“三十七家原拒缴盐税的士族，昨日起陆续登记以粮代税。所缴稻谷标注为‘金穗一号’，数量共计八万石。”

她顿了顿，翻开另一页：“但我查了入库记录，这批种子并非官仓发放。来源不明。”

完颜玉靠墙而立，手臂仍缠着布条，闻言冷笑一声：“草原那边最爱玩这套。假意归顺，混入劣种，等春耕时播下，一场病害就能毁掉整片田。”

“所以不能让他们随便交。”陈墨走到案前，从腰牌暗格取出一枚金穗稻种，轻轻放在账册旁。谷粒饱满，泛着淡青光泽。“今后只收一种——用我们统一配发的种子所产之粮。凡是拿不出种源凭证的，一律视为抗税。”

苏婉娘抬眼看他：“若他们囤积种粮，哄抬价格呢？”

“那就让价格由我们定。”他说，“苏记商行明日发布公告：每石盐税折合金穗稻三十斤，颗粒完整无杂，统一定价收购，现银不收。”

完颜玉眯起眼：“你是想借税收把粮食掌控权抓回来？”

“不止。”陈墨拿起笔，在纸上写下一行数字，“盐税本就是士族最顽固的利益壁垒。现在他们主动低头，说明内部已乱。我们要做的，是把这场混乱变成秩序。”

苏婉娘沉默片刻，提笔在账册上划出三条线：“我这就重新核算仓储容量、运输周期和防潮等级。第一批入库必须分仓隔离，五日内完成质检。”

“还要加一条。”陈墨道，“所有抵税粮食，五成转为军粮配额，优先供给北境。”

话音刚落，角落里传来一阵轻响。

众人转头，只见柳如烟留下的翡翠算盘静静摆在木架上，原本整齐排列的珠串竟自行滑动，几颗珠子滚落地面，其余的则歪斜排成两个字——**北境**。

账房们脸色骤变，有人下意识后退半步。

完颜玉手按刀柄，沉声问：“谁碰过它？”

没人应答。

陈墨却走了过去，蹲下身细看算盘底部。他轻轻掀开一角护板，露出内部交错的铜丝机关。“不是人为。”他说，“是震动触发的联动结构。今天首辆冲车试运行时，地基共振波刚好达到特定频率。”