主轴崩裂的闷响还在耳边回荡，陈墨已转身走向医馆。他没回头，只留下一句：“把断裂的竹节都收好，一寸都不能少。”

李青萝正跪坐在密室中央，面前三名助手伏在案上，呼吸急促，额角渗着冷汗。她手中银针刚从最后一人指尖抽出，针尾泛出淡淡的灰斑。她抬头看向门口，声音沙哑：“病株扩散比预想快，再拖两天，整个庄园都会成疫区。”

陈墨将一块油布摊开在桌上，里面是昨夜从水车废墟中挖出的病株残根，表皮布满黑斑，根须缠绕着泥块。他指着其中一处微小的结晶：“这是什么？”

李青萝凑近细看，用镊子夹起一点粉末放入药碾，加水调匀后滴入试液。片刻后，液体由清转浊，又缓缓析出细小晶体。“是盐碱与菌丝共生后的代谢物。”她顿了顿，“但它不是毒源，而是抑制剂残留。”

“说明有人试过解药？”

“不止。”她摇头，“这东西必须用雪莲做引子才能激活药性，否则只是废渣。”

陈墨沉默片刻，转身推开门。风雪扑进来，吹得烛火一阵摇晃。完颜玉站在廊下，肩头积了薄雪，手中握着一只未点燃的鹰笛。

“追风隼回来了。”他说，“飞得不稳，左翅有擦伤，像是被人用箭逼退过。”

陈墨接过它脚环上的油布，打开一看，里面空无一物。他抬眼：“你喂的是磷粉鱼干？”

“加了量。”

“那就不是失控。”陈墨将油布捏紧，“是有人截了信，却不敢动鹰——怕暴露。”

完颜玉盯着那张空白纸片，忽然道：“我得放第二只。”

“你要亲自去草原？”李青萝问。

“不。”他摇头，“我要让鹰带话回去。”

他取出一枚青铜符牌，正面刻着“同生共死”四字，背面有一道细微裂痕，像是曾被砸断后重铸。他将符牌与一张写满药方的桑皮纸一同封入油囊，绑在另一只金翅雕腿上。临放飞前，他咬破指尖，在鹰喙边抹了一滴血。

“认得这条路的，只剩它一个了。”

两日后黄昏，马蹄声自北而来。守门卫兵举枪拦下，只见来者披着狼皮大氅，身后跟着两名随从，牵着一匹驮着冰匣的矮马。那人摘下兜帽，露出一张沟壑纵横的脸，眉骨高耸，鼻梁断过，右耳缺了一角。

他不开口，只从腰间解下一块玉佩，递向门前亲卫。

陈墨闻讯赶来时，那玉佩已在李青萝手中。她翻看过后，抬眼与他对视：“第318章那个巫医，戴的就是这块。”

陈墨走上前，目光扫过长老全身：“您为何亲自前来？”

长老立于风雪中，不动：“吾族非叛逆之徒。那巫医勾结外敌，已被逐出圣泉，其信物收回，今当面交还。”