夜风穿过窗缝，吹得案上纸页微微翻动。陈墨的手指仍停在腰牌上，那震动未停，像是某种信号在持续敲击。他没有收回手，也没有再看那串尚未破译的数字，只是将残片重新塞回夹层，动作缓慢却果断。

“柳如烟。”他开口，声音不高，却穿透了厅内的寂静。

门外人影一闪，柳如烟已立于帘前，手中捧着一只细长竹筒，封口用蜡密封，上面刻着千机阁的暗记。

“红外线竹丝布好了，从书房到回廊，三十七处节点。”她将竹筒放在案上，“彩烟药剂也已充装，按你说的比例，硝酸甘油混入曼陀罗花粉、迷魂草汁，遇热即散。人吸入后，眼前所见皆由心念牵引——若他心中有牵挂，便会看见。”

陈墨点头：“就等他们来。”

“你不睡？”她问。

“文书还在震。”他抬眼，“他们不会等天亮。”

柳如烟没再说话，转身走向侧廊。脚步声渐远，片刻后，檐角传来轻微的机括咬合声，像是竹节内部有齿轮缓缓咬紧。整座主厅陷入一种静止的张力中，仿佛连空气都被拉紧。

与此同时，庄园外围的矮墙下，三道黑影贴地而行，动作轻得像风吹过草尖。为首一人蒙面，只露一双眼睛，目光扫过巡逻路线的间隙，右手握着一柄短刃，刃身泛着幽蓝光泽。

他们翻过墙头时，未触动铃铛，也未踩中绊索。第三道机关阵的竹钉陷阱被巧妙避开，连触发机关的细线都被剪断。显然，来者对庄园布防已有详尽探查。

院中灯笼昏黄，照出回廊曲折的影子。刺客前行极缓，每一步都试探地面是否松动。他们绕过前厅，直扑东侧书房——那是陈墨常驻之地，灯火仍亮。

就在为首刺客抬手欲推窗扇的刹那，窗框边缘一根几乎看不见的丝线被触碰。

轻微“咔”声自墙内传出。

下一瞬，窗缝、地砖接合处、廊柱暗格同时喷出淡紫色烟雾，如薄纱般弥漫开来。烟雾升腾不过三息，便在空中凝成影像：一个老妇被绳索捆在木桩上，口中塞布，眼中含泪；不远处，幼童跪地哭喊，声音虽无声，口型却清晰可辨——“娘，救我！”

刺客脚步猛地顿住，短刃垂下，瞳孔剧烈收缩。

他死死盯着那幻象，呼吸急促，额角渗出冷汗。那老妇正是他母亲，幼童是他亲生儿子，三年前被仇家掳走，至今下落不明。他以为无人知晓，可此刻，他们竟出现在烟雾中，如此真实，连母亲耳后的那颗黑痣都分毫不差。

“不可能……”他喃喃出声。

就在他失神的瞬间，屋梁之上，一道身影悄然移位。慕容雪伏在横梁，手中扣着三枚细针，针尾缠着麻线，连着微型弹簧机关。她屏息，手腕一抖。