陈墨掌心的金穗稻种子还未收起，指腹摩挲着那粒微黄的谷物，目光却已移向窗外。远处火光渐弱，百姓的呼喊声仍在巷道间回荡，但马蹄声越来越近，节奏整齐，不像是溃散之兵。

他松开手，种子落回腰牌暗格，发出轻微一响。

“把硝酸甘油从地窖提上来，按‘红云计划’布控。”声音不高，却像铁钉敲进木梁，稳而准。

柳如烟站在侧帐帘边，发间金步摇只剩半截，断裂处还沾着方才烟雾弹引爆时的硝灰。她没问为何此时要动真火，只点头转身，低声传令。两名护庄队成员迅速潜入地窖，抬出一只密封陶瓮，外层裹着浸蜡麻布，瓮底垫着软泥，防震防撞。

苏婉娘已在广场边缘列好百姓席位。她让老幼坐前，青壮居后，每人发了一块湿巾，说是防尘。人群起初骚动，见陈氏少主亲自到场，又听说是要“验一桩天工奇术”，渐渐安静下来。

楚红袖蹲在广场中央的竹架旁，检查延时机关。三根细竹管呈品字排列，内藏火绒与磷粉，连接陶瓮底部的引信槽。她用指尖拨了拨齿轮，确认风力偏差不会超过三息。抬头时，瞥见天际一点黑影，悬在三里高空，随风轻晃。

“气球。”她低语。

箭楼上，慕容雪已架好连弩。弩臂加装了风速补偿片，刻度盘上嵌着一小块磁石，可感应气流偏转。她眯眼望空，那黑影背后竟有微光闪动——是铜镜，正将广场影像反射出去。

“完颜玉。”她压低声音。

鹰台那边，完颜玉正整理猎鹰羽翼。他没回头，只轻轻吹了声短哨。五只追风隼同时振翅，其中两只迅速升空，绕着气球外围盘旋试探。

陈墨走上高台，手中多了一个青铜小瓶，瓶身刻着细密沟槽，内盛无色液体。他将瓶子放进陶瓮顶部的卡槽，动作沉稳，像在安放某种仪式的核心。

“三皇子说我们私藏突厥火器。”他开口，声音透过扩音竹筒传遍全场，“今日，我便当众造一次——不是偷来的，不是抢来的，是我陈氏匠人亲手炼出的硝酸甘油。”

人群一片死寂。

“此物遇震即爆，威力可碎石开山。若真如他们所说，是外邦邪术，那为何我能控其燃时、定其爆点、测其波及之距？”

他抬手，指向天空那点黑影：“他们在看。他们在等我们失控，等火光冲天，等死伤无数，好坐实‘陈墨妄动天怒’的罪名。”

话音未落，气球突然拉升，绳索绷直，明显是操控者察觉了地面异动，意图脱离射程。

慕容雪手指一扣，连弩未动。

“放隼。”

完颜玉一声长哨，两只追风隼俯冲而下，爪中各夹一枚微型弩箭。箭头带钩，绳尾连着细丝。它们精准扑向气球吊篮，钩住绳索两端，猛然拉升。

气球倾斜，失去平衡。

地面连弩同时发射，两支带绳索的箭矢破空而出，缠住吊篮支架，另一端固定在箭楼绞盘上。绞盘急转，将气球往回拽。

风向突变，东南风转西北，烟云若此时升起，极可能扑向百姓席。