陈墨指尖划过那半片焦布，灯焰将暗红纹路映得发亮。他忽然起身，取来书房铜尺，把布片平压在案上，一寸寸挪到烛光最盛处。鳞状反光在边缘跳了一下，像活物眨眼。

他唤人去叫柳如烟。

柳如烟进门时袖口还沾着账房的墨灰，见陈墨立在灯前不动，便没说话，只接过布片翻看。她从发间抽出金步摇，轻轻刮过纹路。金属与焦布相触，发出极细的“铮”一声。

“是龙纹令。”她说，“玄武门直系密使才配带的信物。三皇子没资格拿这个。”

陈墨没应声。他记得半年前巢湖密探送来的匕首，柄上就有相似纹路，当时只当是军器监旧制。现在想来，那匕首是被人故意留在码头粮仓的，刀鞘内侧刻着“奉诏清查”四字。

“他拿这个令做什么？”他问。

“调兵。”柳如烟声音低下去，“不是借兵，是代天巡狩。只要拿着这令，边镇守将就得听命，违者以谋逆论。”

陈墨转身走向书架，抽出一卷《边镇兵志》。翻到庐州以北七镇页，他用炭笔点着粮道标记：“这些地方，今年秋粮入库率不足六成。可上报户部的数字，全是足额。”

柳如烟盯着那串数字，忽然冷笑：“他早就在养私兵。用朝廷的粮，养自己的刀。”

陈墨合上书，走到门边吹熄灯。黑暗里，他的声音很稳：“传郑和。”

郑和是天亮后到的。他穿一件洗得发白的青布袍，袖口磨了边，手里提着个竹匣。进屋后他没看任何人，只把匣子放在案上，打开，取出一叠海图。

“昨夜船队靠岸，我在登州见到了周将军的旧部。”他说，“他们让我带话——三皇子确有密诏，藏在兵部暗阁，上有先帝玉玺与兵符印。”

屋里静了一瞬。

慕容雪站在门侧，手按在腰间弩机上：“诏书能假造。玉玺也能仿。关键是兵部印，那是活印，每日更换暗记。他若真有，说明兵部早被渗透。”

完颜玉坐在角落，一直没动。这时她开口：“草原各部已派快骑南下。他们嗅到内乱气息。若我们动兵，突厥会立刻攻雁门。”

陈墨没看她，只问郑和：“你信这消息？”

“信。”郑和点头，“我父亲死前留下三道暗线，都在兵部当值。其中一人亲手抄录了诏书副本，藏在牵星图夹层。我带回来了。”

他从怀里取出一张泛黄纸片，递过去。纸上字迹歪斜，但“传位于三子明远”六字清晰可辨，下方确有双印，一朱一黑。

陈墨盯着那六个字看了很久。然后他转身，从书案暗格取出青铜腰牌，打开，倒出一枚金穗稻种子，放在诏书旁。

“这粒种子，三年前救了十万流民。”他说，“它不会说话，但它比玉玺更重。”

屋里没人接话。

他走到墙边，掀开帷幕，露出那幅《坤舆万国全图》。手指从淮南一路划向北方七镇，最终停在雁门关。

“我们不争诏书真假。”他说，“我们争谁能让边军吃饱。”