陈墨将那根暗褐色丝线放在灯下又看了一遍，指腹在丝线上轻轻一碾，粉末状的残留物簌簌落下。他没说话，把丝线卷起，塞进袖袋。

柳如烟已经在偏厅等他，手里捏着一支空心银簪，簪尾微泛青光。她抬眼：“是‘九幽断魂散’，三日内脉停气绝，外相如死。但若无解药续引心脉，第四日便真死了。”

“能撑多久？”

“七十二时辰，误差不超过半刻。”

陈墨点头：“就用这个。”

楚红袖随后进来，左臂义肢上的机括发出轻微咬合声。她将一叠银针摆在桌上，针尖泛着淡蓝。“施针时我会抖手，让人以为救不回来。你得在棺里听准时机——我第三针落穴时，你就断呼吸。”

“棺材要留气孔。”

“竹管嵌在棺钉里，外涂漆封，没人看得出。”

苏婉娘从外院进来，脸色平静。“灵堂设在前厅，寿春方向来的探子最易看见。讣告今夜就发，说你毒发不治，死前昏迷两日。”

陈墨看了她一眼：“账本的事，对外说是我临终前交代你藏进了寿春老宅密窖。”

苏婉娘一顿，随即明白过来：“我会让话传得足够快。”

“越快越好。”

入夜，陈墨在内室服下药丸，喉间立刻泛起一股铁锈味，四肢迅速发冷。他躺进提前准备好的棺木，耳边传来柳如烟压低的声音：“三枚透骨钉已装入棺侧机关，指尖可扣动扳机。若有人开棺验尸，睁眼即发。”

他没应声，眼皮已经沉重。

外间，楚红袖当众施针。第一针扎入“百会”，第二针入“膻中”，第三针落下时，她手腕一颤，银针歪斜着滑出皮肤。她收回手，低声说：“脉绝了。”

苏婉娘扑上前，哭声即起。

灵堂点起白烛，讣告由四名仆从分路送出。寿春方向的信使刚出庄门，柳如烟便对千机阁下令：“放出消息，陈墨死前亲口告诉苏婉娘，账本藏在寿春老宅地窖第三层石板下。”

消息传开不到两个时辰，陈墨在棺中忽然感到一丝震动——极轻，像是梁木被风拂过。他知道，那是楚红袖布在灵堂横梁上的琵琶弦机关被触发了。

他屏住最后一丝呼吸。

三更天，一道黑影从屋顶滑下，刀刃轻撬棺盖。松动的缝隙透进一丝夜风，陈墨听见对方粗重的呼吸。

黑影俯身，手指探向他鼻下。

就在那手指触到皮肤的瞬间，陈墨猛然睁眼，右手食指在棺内暗槽一扣，三枚透骨钉破木而出，钉入对方肩胛、右膝、左腿外侧。那人闷哼一声，跪倒在地。