工坊死士供出李府西席授意，酬金五百两，事成后送其家眷南下。北境俘虏经辨认，乃突厥“影鹰卫”成员，腰牌刻狼图腾，口供未得，但随身油布包内藏有一张拓印残片——正是赵铁锤之女绣娥所用绣布，靛蓝浸染，背面显出枪管结构图。

陈墨将四份供词摊开，一一对照。

李府购染料、赵铁锤女儿被高薪聘走、假图纸流入市井、北境藏图放风、双线盗取——环环相扣，却在最后一步露出破绽：突厥人取图心切，未等李氏传递，竟自行潜入北境，说明双方虽勾结，却互不统属，只是各取所需。

他提笔，在《风月录》空白页写下：

“李玄策，申时三刻，密会盐仓。”

笔尖顿住，又添一行：

“带火漆印模，换新蜡。”

窗外，义勇军开始晨训。

一名传令兵疾步而来，停在书房外，未及叩门，陈墨已开口：

“说。”

“苏婉娘急报，李府绣坊昨夜烧毁半间西厢，起因是‘染料自燃’。”

陈墨搁笔，站起身。

火能毁证，也能暴露慌乱。

他走向门边，伸手握住门框，指节在木上轻叩两下——这是千机阁的暗号，表示“追查源头”。

门开时，风卷着雪粒扑入。