金穗稻种子在案角投下的影子偏转了半寸，陈墨的手指落在青铜腰牌上，没有挪开。他等了一刻钟，直到更漏滴尽第四声，才将腰牌翻转，暗格合拢。

“追风隼已出笼。”柳如烟立在门侧，竹筒已不在手中，“路线按您说的，绕过三道哨卡，中途换羽一次。”

陈墨点头，未语。他知道，此刻那封蜡封的竹筒正穿行在夜风里，内层假名写着“楚红袖亲启”，外层真名却是“慕容雪火急”。真假嵌套，只为让沿途眼线看得真切，又不敢轻动。

他起身，走向工坊方向的偏院。楚红袖已按令布置妥当——一名新晋学徒被安排在清理匠案时“拾得”一张残页，纸上赫然是“模块化快拆枪管”的局部图样，导气孔标为八分之一寸，膛线螺距写成每十二寸七转。三处关键皆错，却错得合乎旧式工法逻辑，足以骗过未经实测的匠人之眼。

那学徒姓周，嘴快，好酒。傍晚便在城南“老陶酒肆”拍案高谈：“东家新枪，连射九发不炸膛！图纸我亲眼见的，就在昨日扫地时捡的！”

酒肆掌柜是千机阁暗桩，三刻钟内，消息经两名闲汉、一名货郎之口，传入李府西角门。

陈墨回到书房，未坐，只站在地图前。李氏盐仓的轮廓被朱砂轻勾，与陈氏工坊之间的废弃水渠上，多了一道虚线。他记得赵铁锤申时领料的记录，也记得他女儿绣娥的夜工薪俸。三两六钱，买不来命，但足以让一个父亲在图纸上多看两眼。

次日午时，苏婉娘踏入书房，袖中滑出一册薄账。

“李府绣坊，三日前购入三十斤特等靛蓝染料，账目列在‘贡品补绣’项下。”她声音压得极低，“可户部本月无贡品申报，庐州织造局也未调拨绣样。”

陈墨接过账册，指尖划过那行墨字。靛蓝染布，干后成硬片，若将图纸覆于布下拍打，墨迹可反拓于内层纸面。商队旧法，隐秘难察。

“她派人去试探了？”陈墨问。

“派了。”苏婉娘颔首，“商队女管事扮作染料贩子，在后巷叫卖‘西域快染靛青’，守卫立刻喝止，还搜了货篮。反常的是，他们没收货，只警告‘不得私售此料’。”

不是怕偷卖，是怕外人带入。

陈墨眼底微动。他们怕的不是染料，是干扰他们拓印的变量。

当晚，北境风雪骤起。

慕容雪立于烽燧残垣之上，脚下积雪厚达三尺。她亲手将一份假讲义副本塞入夹墙，铁盒外涂了防潮漆，封口用的是陈墨特制蜡泥，印着工坊火漆纹样。她故意在墙根留下半枚靴印，深陷雪中，指向东南——那是突厥细作惯用的潜行路径。