“让他传信。”陈墨走到门边，抬手摘下一支悬挂的报废火铳，轻轻放在案上，“我们可以等。”

柳如烟午后送来新记：李府外甥昨夜连夜赶回，直入书房，与李大公子密谈半炷香。次日清晨，一名信使骑快马出城，方向江南。

陈墨将火铳翻转，露出底部刻痕——一道浅浅的“陈”字暗记。

“追风隼准备好了吗？”他问。

“耶律楚楚已训熟三只，可携带蜡封竹筒，飞行三十里不落。”楚红袖答。

“放一只出去。”陈墨道，“目标：江南四大士族联络驿道。让它飞得低一点，让所有人都看见。”

傍晚，校场再次集结。新一批火铳手列队接受训示。陈墨站在高台，手中握一支未上膛的火铳。

“你们现在不是护庄队，是火铳组。不巡夜，不站岗，只听我令。令下即射，无令不开火。若有人违令，立斩不赦。”

一名队员举手：“若……若射偏了？”

“射偏了，再练。”陈墨冷冷道，“但若不开火，敌人烧了粮仓，你们全家都得饿死。选哪个？”

队列沉默。

“今晚加训夜射。火把为靶，百步外，五发三中者留。”

他转身走下高台，火铳交予楚红袖。慕容雪已在西仓高台布防，六名火铳手各就其位，枪口对准空地四角。演练尚未开始，但警戒已成常态。

陈墨立于工坊门口，望向远处城墙。城头守卒正交班，火把依次点亮。他忽然抬手，指向东南方向。

一道黑影掠过天际，翼展宽阔，爪下似绑有细绳。

“追风隼飞起来了。”楚红袖站到他身旁。

陈墨未答，只从腰牌夹层取出一枚铜钉，缓缓捏在指间。

追风隼越飞越低，掠过李氏庄园上空时，猛然振翅，发出一声尖锐长鸣。