话音未落，一位老农拄着拐杖走出人群。他衣袖磨破，脚上草鞋开裂，颤巍巍走到台前，从怀中掏出一个布包，层层打开，露出几十枚发黑的铜钱。

“我攒了十年，就为买一口铁锅。”他声音沙哑，“去年去官市，锅要三百钱，我说再攒两年，掌柜笑我：‘你这把骨头，能不能活到那天？’”

他抬头看向学子：“今日你说，新政首月，农户换犁半价？我信。我不识字，但我看得出，你们拆的这犁，和我田里那台，不一样。”

他忽然跪下，双手捧钱：“我要买犁，现在就要。”

人群静了一瞬，随即爆发出呐喊。有人跟着跪下，有人高呼“陈公仁政”，更多人开始自发组织，举着农具、牵着牛，向府衙正门行进。队伍越拉越长，竟绵延数里。

陈墨立于技枢院高台，目睹这一幕。他未动，也未下令迎接。直到请愿队伍在府衙前整队肃立，他才缓步走下。

百姓自动让开一条道。他径直走向那台新犁，执起犁把，轻轻一推，犁尖切入土中，顺畅无声。

“这犁，不是我造的。”他开口，声音不高，却传遍全场，“是林文远、赵九章、孙小乙，是技枢院七十二名工匠，是你们田里日日耕作的经验，一点一点改出来的。”

他转身，指向身后新立的石碑。碑面尚未刻字，仅用墨笔写就初稿，字大如拳，清晰可辨。

“今日立碑，不为记功，为明志。”他说，“盐铁之利，不在官仓，在民仓；不在权贵，在田桑。”

他从怀中取出铁凿，亲手在碑首刻下这十六字。每凿一下，石屑飞溅，百姓齐声应和。待最后一字落成，全场高呼，声震四野。

一名少年挤至碑前，手中竹节杖轻点地面。他仰头看着碑文，目光停在“保农户低价购铁具”一行，久久未移。杖头刻痕隐约可见——鹰尾上挑，如箭离弦。

夜深，人群散尽。