晨光初透，盐场东阁的陶瓮在微明中泛着冷釉般的光泽。陈墨立于廊下，指尖轻叩一枚铜钉——昨夜嵌入《坤舆万国全图》的那一枚，钉帽上压着一方细麻布，布面凹凸有致，是昨夜新制的烙印模具初试痕迹。

他未进账房，而是径直走向工坊。楚红袖已候在案前，左臂义肢的齿轮正缓缓咬合，带动一组竹制压模上下起落。麻布封口的盐包被置于台面，随着一声轻响，三组交错的“陈”字变体在布纹上留下深浅不一的暗痕。

“纹路锁死，无法逆推。”她抬眼，“每批模具由三片竹轮组合，轮序只有你我知晓。若强行拆解，竹齿会崩断，留下裂痕。”

陈墨俯身，指尖划过压痕边缘。光线斜照，麻布纤维在凹陷处微微翘起，形成一道极细的反光带——真印在此角度下会浮现出竹肌纹理，仿者难察此微光。

“今日起，所有官盐封口必烙此印。”他直起身，“苏婉娘那边可准备好了？”

“盐票已印妥。”苏婉娘掀帘而入，手中捧着一叠薄纸，每张右下角都加盖了同款烙印，“户籍贴绑定户主指模，购盐时双印对照，缺一不可。”

陈墨接过一张，对着窗光细看。纸面纤维与麻布压痕在透光下形成交错的阴影，如同某种隐秘符码。他点头：“即刻推行。”

三日后，庐州南市。

陈氏盐铺前人头攒动。百姓手持户籍贴，排队验票。一名老妇递上盐票，苏婉娘接过，取出一枚铜尺，斜照票面烙印。微光一闪，她点头放行。

“这光……是真是假？”旁人低声问。

“真印有竹纹浮光，假的死板。”苏婉娘将一张伪造盐票拍在柜台上，“昨夜有人拿这包盐来兑，封口印子是刻木拓的，压痕深浅一致，无纤维翘起，更无反光。”

她话音未落，铺外一阵骚动。护庄队押着一名贩夫入内，其背篓中十包盐尽数贴有仿制烙印。

“我们抓了三天，就等他出手。”慕容雪立于檐角，手中连弩未收，“三处集市布饵，今日收网。”

苏婉娘当众取出放大镜，镜片掠过真假两印。真者纹路如活水穿石，假者僵直如刀刻。围观者哗然。

“凡举报假盐者，赏五钱银。”她将告示贴于铺门，“但凡用‘李记印坊’火漆封口的，十有八九是伪。”

话音落下，人群中一名青年猛地低头，袖口滑落半枚铜钱，悄然滚入石缝。

当夜，审讯室烛火摇曳。