晨光未散，庄园试验田的焦土仍带着昨夜爆炸的余温。几根被掀翻的竹竿斜插在泥里，断裂处还挂着半截稻穗，在风中轻轻摇晃。远处山林间，金雕盘旋而下，落在一株残存的稻杆上，锐目扫视四周。

议事厅内，陈墨立于案前，指尖轻敲着一张摊开的测算表。纸面墨迹未干，却已被反复翻阅，边角卷起。他身后的窗外，阳光透过格栅洒进来，在石砖地上拉出一道道细长的影子。

“亩产三石七斗。”苏婉娘的声音清冷如秋水，翡翠算盘在她手中轻响一声，“这是今日清晨重新测得的数据。”

对面一名士族代表冷笑：“不过是换了几块田地，数据自然好看些。若按我等昨日所见，最多不过两石八斗。”

“你们昨日所见？”柳如烟倚在门框上，绯色襦裙随风微动，目光掠过那几名士族，“可否请诸位将记录交出来？也好让我家少主对照原始账册。”

那名士族子弟面色一滞，随即哼了一声：“我们是朝廷命官派来的观察员，自有职责在身，不必向你解释。”

“哦？”柳如烟笑意浅淡，指尖悄然拂过袖口暗藏的磷粉香囊，“既然如此，那就请制置使大人亲自核对吧。”

话音刚落，门外传来脚步声。慕容雪步入厅中，肩甲未卸，神色冷峻。“制置使已应允监督复测。”她看向陈墨，“但士族那边……似乎早有准备。”

陈墨微微颔首，目光扫过那张测算表，最后停在其中一行数字上。他的手指缓缓滑过纸面，忽然顿住。“这里。”他低声说，“‘西二区’昨日测得两石六斗，今晨却报三石整——差了整整四斗。”

士族代表脸色微变，强作镇定：“或许是昨日测量时出了误差。”

“误差？”苏婉娘冷笑一声，抬手拨动算珠，“误差不会每次都在同一个方向。你们每一次测得的低值，都恰好落在临界点之下。”

“这……”那名士族子弟一时语塞。

“我建议，现在就去田间复测。”陈墨缓缓起身，月白直裰在晨光中泛起一层淡淡的银辉，“由制置使大人亲自主持，双方各派一人记录，如何？”

众人沉默片刻，最终点头。