三皇子倒台的惊雷，在水帘洞内激起的狂喜浪潮逐渐平息，取而代之的是一种更深沉的、关乎未来命运的凝重。岑卿提出的问题，像冰冷的针，刺破了短暂的欢愉泡沫。

他们该何去何从？

洞内再次召开了全体会议，气氛与以往任何一次都不同。不再是为了应对迫在眉睫的生存危机，而是为了抉择一条关系长远存续的道路。

“要我说，咱们现在安全了！”一个原黑风寨的汉子挥着手，脸上带着劫后余生的兴奋，“三皇子都倒了，谁还会管咱们这些山沟里的泥腿子？京营一走，这西山就是咱们的天下！咱们就留在这儿，把村子重新建起来！”

这话引起了不少人的共鸣。故土难离，更何况这片山林是他们用血汗开辟、又被迫放弃的家园。重新回到阳光下，重建村落，过回男耕女织的平静生活，是许多人内心深处最朴素的渴望。

“留下？”赵铁柱却冷哼一声，给众人泼了一盆冷水，“胡瘸子虽然完了，可你能保证没有张瘸子、李瘸子？官府什么时候真正把咱们当人看过？现在咱们是没事，可万一哪天新来的官老爷翻旧账，说咱们是‘逆党余孽’，或者干脆想把咱们这地儿占了，咱们怎么办？再来一次逃亡吗？”

他的担忧不无道理。皇权更迭，底层百姓的命运往往如同浮萍，上位者的一句话，就能让他们多年的努力付诸东流。

雷豹抱着胳膊，眼神凶狠：“要老子说，咱们现在手里有家伙，有人，熟悉山林，干脆就学那梁山好汉，占山为王！官府不来惹咱们便罢，敢来，就让他们有来无回！”

这个提议带着强烈的绿林气息，让一部分原黑风寨的人眼睛发亮，但也让更多本分的村民面露惧色。为寇终究不是正道，朝不保夕，还要连累子孙后代。

老村长叹了口气，声音苍老而疲惫：“打打杀杀，终非长久之计啊……咱们当初上山，是为了活命，不是为了当一辈子山匪。”

柳言之沉吟许久，缓缓开口：“留下，风险未知；为寇，绝无出路。或许……我们该尝试走出去。”