赵铁柱背着母亲，每一步都踏得沉重。王老栓和媳妇互相搀扶着，跟在后面喘着粗气。山路比他们想象的更难走，碎石不断滚落，带起一片尘土。

等他们终于看到岩壁下那片被开辟出来的小小营地时，几乎都瘫软在地。老村长闻声从岩壁后转出来，看到这几张熟悉又狼狈的面孔，愣住了。

“铁柱？老栓？你们这是……”

赵铁柱羞愧地低下头，嘴唇动了动，却发不出声音。还是王老栓媳妇带着哭腔开口：“老村长，我们……我们实在活不下去了……”

老村长看着他们干裂的嘴唇和空空的双手，长叹一声，什么也没问，只是颤巍巍地走向那个储水的瓦罐。

岑卿却拦住了他。

她平静地看着这几个新来者，声音清晰而冷静：“水，就在这里。”她指着瓦罐，“但不多，是阿爷我们一滴滴攒下的。要喝，可以。”

几人的眼睛立刻亮了起来，渴求地盯着那个瓦罐。

“但是，”岑卿话锋一转，目光扫过他们，“喝了水，就要干活。挖蓄水池，找能吃的东西，垒墙……在这里，不养闲人。”

她的声音不大，却带着不容置疑的份量。赵铁柱猛地抬起头，脸上闪过一丝被冒犯的怒色，但当他看到岑卿那双平静无波、仿佛看透一切的眼睛，以及老村长手中那个确实见底的瓦罐时，那点火气又迅速熄灭了。

他哑着嗓子：“我们干！”