翌日。

京城的天，阴沉得可怕。

灰色的云层低低地压着，仿佛随时都会塌陷下来，将这座百万人口的雄城彻底吞噬。

空气中，不再是往日里那种属于繁华都市的喧嚣与烟火气，取而代之的，是一种令人窒息的恐慌与压抑。

东市、西市，这两条曾为京城输送血液的大动脉，此刻已经彻底瘫痪。

超过七成的商铺，都大门紧闭。

门板上，贴着千篇一律的“东家有恙，暂歇三日”的告示。

但所有人都知道，这不是“有恙”，这是要命！

“没米了！连陈米都卖光了！”

“那王记米铺昨天还卖三百文一斗，今天直接涨到一千文！这不是抢钱吗！”

“还有盐！官盐买不到，私盐的价格翻了十倍！”

“再这样下去，我们一家老小都要活活饿死啊！”

零星几家还在开门的商铺门口，挤满了面带惊恐与愤怒的百姓，争吵声、哭喊声此起彼伏。

一些体格健壮的汉子，因为抢夺最后一块饼，已经扭打在了一起。

更多的，是那些抱着孩子的妇人，和白发苍苍的老者，他们无力去抢，只能绝望地看着空空如也的米袋，眼中是无尽的灰败。

恐慌，就像一场瘟疫，在城市的每一个角落疯狂蔓延。

民怨，如同一座即将喷发的火山，在地底之下汹涌奔腾。

他们咒骂着那些趁火打劫的黑心商人，咒骂着那些关门罢市的东家。

渐渐地，一些窃窃私语，也开始指向了那座巍峨的皇宫。

“新皇登基，怎么就出了这种事……”

“是啊，先前杀得人头滚滚，现在连百姓的肚子都顾不上了吗？”

“唉，这日子，可怎么过啊……”

就在人心浮动，恐慌即将演变为骚乱的边缘。

“铛——铛——铛——”

一阵急促而清越的铜锣声，伴随着整齐划一的脚步声，从长街的尽头，滚滚而来！

人群骚动起来，纷纷回头望去。

只见一队队身着皂隶官服的衙役，手持水火棍，面容肃杀，迅速封锁了各个街口。

而在他们的护卫下，两队人马，正以一种雷霆万钧之势，同时开进了东、西两市。

一队，为首的是一名身着绯红官袍，面容清癯，目光如电的中年官员。

他不是别人，正是新任刑部尚书，狄仁杰！

他身后，跟着的是刑部与大理寺的精锐官吏，他们手持卷宗，眼神锐利，仿佛能看穿人心。