泰昌王朝，京城，皇宫。

太和殿内，气氛压抑得仿佛凝固的铅块。

金龙宝座之上，皇帝朱乾曜的脸色铁青，胸口剧烈地起伏着。他死死攥着一份刚刚从北境八百里加急送来的战报，手背上青筋暴起。

“废物！通通都是废物！”

他猛地将手中的奏报狠狠砸了出去，厚重的折子在金砖地面上翻滚着，正好停在跪于殿前的一众王公大臣面前。

“三日！朔州失守！五日！云州失守！七日！代州失守！北境防线如同纸糊的一般！”朱乾曜的声音因为极致的愤怒而变得尖利，“五十万大军！朕养着你们，养着这满朝的文武，就是为了在国难当头时，听你们在这里跟朕说‘猝不及防’吗？！”

殿下，文武百官跪了一地，噤若寒蝉，连大气都不敢喘。

站在百官最前列的，是几位年长的皇子。

被废黜了太子之位的大皇子朱承泽，此刻脸色苍白，低着头，竭力让自己显得不那么引人注目。

二皇子朱承煊紧咬着牙关，拳头在袖中握紧。

三皇子朱承玉和四皇子朱承岳则交换了一个眼神，都从对方眼中看到了惊恐和一丝说不清道不明的异样情绪。

“说话！都给朕说话！”朱乾曜的咆哮在空旷的大殿中回响，“户部！朕的钱呢？”

户部尚书王安康闻言，肥胖的身躯猛地一颤，哆哆嗦嗦地叩首道：“启……启禀陛下，国库……国库……实在空虚。前番赈灾，又逢各地修缮河道……如今，如今能调拨的军饷，不足五十万两……”

“五十万两？”朱乾曜气得笑了起来，“五十万两，够给那五十万铁骑一人买一口棺材吗？”

王安康把头埋得更低，恨不得找条地缝钻进去。

“兵部！”朱乾的的目光又转向兵部尚书厉承威。

厉承威硬着头皮出列：“陛下，京畿三大营尚有兵力五万，但……但久疏战阵。从各地卫所调兵，最快……也需一月才能集结完毕。”

“一月？！”朱乾曜简直不敢相信自己的耳朵，“等你们的兵集结完毕，草原人的马，都能在朕的御花园里吃草了！”

大殿内死一般的寂静。

过了许久，一个颤巍巍的声音响起，是年迈的礼部尚书周化远。

“陛下，草原部落，向来贪财。不如……不如派遣使臣，携带金银，前去议和……或可……或可暂缓其兵锋……”

“议和？”朱乾曜像看白痴一样看着他，“你是想让朕割地，还是赔款？是想让全天下的人都看看，我泰昌的皇帝，是如何向一群蛮夷摇尾乞怜的吗？！”

周化远吓得魂不附体，立刻跪地请罪。

就在这满朝文武束手无策，一片混乱之际，一直沉默的大皇子朱承泽，突然抬起头，高声道：“父皇！儿臣有计！”

朱乾曜的目光落在他身上，眼神复杂。

朱承泽心一横，朗声道：“北狄凶悍，利在速战。我军当避其锋芒，坚守京城与周边关隘。同时，立刻下旨，命天下兵马勤王！特别是镇南将军李朔，手握三万精锐，可令其即刻北上！再命各地，合围京畿，共抗国难！”