夜色深沉，皇城如一头匍匐的巨兽，静默而威严。

御书房内，檀香袅袅，灯火明亮如昼。

朱平安独自一人站在书房中央，这是他有生以来，第一次与他的父皇在如此私密的环境下独处。没有了文武百官，没有了繁复的仪仗，只有那高坐于书案后的身影，以及弥漫在空气中，那无形的、令人窒息的皇权。

“来了？”

朱乾曜的声音听不出喜怒，他放下了手中的朱笔，从龙椅上站了起来，绕过书案，亲手提起一旁的紫砂小壶，往一个青瓷茶杯里注入了温热的茶水。

“坐。”

他指了指旁边的梨花木椅，动作自然得就像一个寻常人家的父亲。

这突如其来的温情，比任何斥责都让朱平安心中警铃大作。他不敢怠慢，连忙躬身行礼：“儿臣不敢。”

“有什么敢不敢的。”朱乾曜将茶杯推到他面前，“在外面，朕是君，你是臣。在这里，朕是父，你是子。尝尝，今年的新贡的大红袍。”

朱平安双手接过茶杯，指尖能感受到杯壁传来的温润。他低头，小心翼翼地吹了吹茶叶，小啜一口，才道：“谢父皇赐茶。”

“在景云，还习惯吗？”朱乾曜坐回了主位，语气随意地问。

“回父皇，儿臣一切都好。景云虽不比京城繁华，但民风淳朴，儿臣过得很是安稳。”朱平安垂着头，摆出一副恭顺的模样。

“安稳就好。”朱乾曜点了点头，手指轻轻敲击着桌面，每一声，都像是敲在朱平安的心上，“听说，你在景云开运河，兴水利，做的不错。户部前些日子还上了折子，说景云的税赋，比往年多了三成。”

“都是托父皇洪福，风调雨顺，百姓勤勉，儿臣不敢居功。”

朱乾曜笑了笑，那笑意却未达眼底：“你那几个哥哥，老大沉稳，但失之于仁厚；老二精明，却失之于急切；老四有军功，但失之于骄纵。你呢，老六，你对他们怎么看？”

来了！

这看似闲聊家常的问题，实则是一道致命的考题。回答任何一个，都可能落入陷阱。