张谦被朱平安那锐利的目光盯得心头一跳，但随即，身为青州大儒高徒的骄傲便将那一丝不安彻底压了下去。他挺直胸膛，几乎是从鼻腔里发出一声冷哼，傲然道：“若我等输了，便自愿留在景云学堂，为殿下扫地三月，以示惩戒！”

在他看来，这根本就是不可能发生的事。他们代表的是圣人大道，是天下正统，背后站着的是恩师郑明远，是整个泰昌王朝的儒林。而朱平安，不过是一个离经叛道的皇子，凭着一些奇技淫巧收买人心，如何能与煌煌大道相抗衡？让他扫地？简直是天大的笑话。

“好！一言为定！”朱平安抚掌大笑，声音清朗，没有丝毫犹豫。

赌约就此成立。

消息像长了翅膀一样，在短短半天之内就传遍了景昌和云安两县。一个惊世骇俗的赌局，一方是给百姓带来饭碗和希望的六皇子，另一方是自诩圣人门徒的青州才子。

赌注更是闻所未闻：皇子输了，要废掉让无数人找到活计的学堂，亲自去青州负荆请罪；儒生输了，就要放下身段，在这“匠人之地”扫上三个月的地。

一时间，街头巷尾，田间地头，到处都在议论纷纷。

“听说了吗？那些读书人要跟殿下比试呢！”

“要是殿下输了可咋办？这刚修了一半的渠，刚开垦的地，是不是就没了？”

“呸！殿下才不会输！那些读书人，一来就瞧不起咱们，鼻子翘到天上去了，能说出啥好话？”

百姓们不懂什么“君子不器”，也不懂什么“圣人之道”。他们的情感朴素而直接：谁让他们吃饱穿暖，谁就是好人；谁看不起他们的汗水，谁就是敌人。

他们自发地聚集在城隍庙，为朱平安烧香祈福，嘴里念叨着最质朴的祝愿。这份淳朴的民心，汇聚成一股无形的力量，悄然改变着天平的走向。

县衙后堂，议事厅内。

萧何与王景脸上都带着几分忧色，毕竟对方搬出的是“圣人”这块金字招牌，若是应对不当，极易被扣上“非议圣贤”的大帽子。