县衙的议事厅里，一股淡淡的血腥味与木头发霉的气味混杂在一起，令人很不舒服。

陈家族老陈泰，就仿佛没闻到这股味道。他背着手，下巴微微抬起，环顾着这间破败的屋子，眼神里满是毫不掩饰的轻蔑。他带来的家丁分列两旁，个个太阳穴高高鼓起，气息沉稳，一看就是练家子。

这阵仗，不像是来拜见皇子，倒像是来收账的。

“六皇子殿下。”陈泰终于将目光落在了主座上的朱平安身上，语气平淡，听不出半点恭敬，“老朽今日前来，是为我陈家‘不慎丢失’的一批财物。”

他顿了顿，自顾自地继续说：“黑风寨那伙蟊贼，盗走了我陈家准备用来赈济灾民的粮食。殿下剿匪有功，老朽佩服。如今匪已剿灭，还望殿下能将粮食归还我陈家，也好让我陈家继续为朝廷分忧。哦，对了，那些动手毁坏我陈家‘财物’的士兵，也该有个交代，毕竟，无规矩不成方圆嘛。”

一番话说得颠倒黑白，理直气壮。

站在一旁的戚继光眉头一皱，腰间的刀柄被他捏得咯吱作响。

“协助？”朱平安笑了，他靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，发出笃、笃的轻响，“你的意思是，这景昌县的安宁，不是靠朝廷法度，而是靠你陈家的‘协助’？”

陈泰眯起眼睛，露出一丝得意的神色，他将朱平安的反应当成了一种示弱。

“殿下初来乍到，或有不知，这景昌县百年来，自有其一套安身立命的法子。”陈泰抚了抚自己的胡须，一副倚老卖老的姿态。　　“我陈家，不过是顺应这方水土，替朝廷分忧，帮着安抚乡里罢了。殿下若想有所作为，老朽和陈家上下，愿为殿下马首是瞻。可若是……强行要改变什么，搅乱了这潭水，怕是连鱼都找不到了。届时，殿下这番来之不易的功绩，恐怕就要大打折扣了。”

这已经是赤裸裸的威胁了。

议事厅里的空气瞬间凝固。

朱平安脸上的笑意更浓了，只是那笑容里没有半分温度。他停止了敲击桌面的手指，从手边拿起一本册子，在手中掂了掂。

正是从黑风寨搜出的那本账册。

“陈族老，你说的很有道理。”朱平安慢悠悠地翻开账册，“可本王这里，也有一笔账。这上面清清楚楚地记着，你陈家是如何用半袋掺沙的米，换走一个七岁的女娃；如何用一石发霉的粮，逼得一家三口签下卖身契……桩桩件件，触目惊心啊。”

他将账册转向陈泰，仿佛在展示一件稀世珍宝。