“选帝？”朱平安咀嚼着这两个字，只觉得一股寒意从心底升起，比那日祭典上张秉正冰冷的目光更甚。原来那老狐狸，竟是在以整个泰昌的未来为棋盘，而他们这些皇子，不过是棋盘上待选的棋子。

三日后，尘埃落定。

泰昌帝的圣旨如期而至，措辞严厉，历数太子朱承泽桩桩罪状：不悌祖母，奢靡无度，怠于政务，更甚者，包庇外戚，挪用国库，以致德行败坏，不堪为国之储君。即日起，废黜太子之位，圈禁于宗人府反省。

至于坤宁宫那位，圣旨则温和了许多，只说皇后王氏教子无方，深感自责，即日起于宫中静心礼佛，非召不得出。

一石激起千层浪。

储君被废，国本动摇。京城之中，上至王公大臣，下至贩夫走卒，无不议论纷纷。朝堂之上，更是暗流汹涌。太子之位骤然空悬，宛如一块肥肉，引得群狼觊觎。

众人的目光，有意无意地，都汇聚到了六皇子朱平安的身上。这位昔日最不受待见的皇子，如今已是炙手可热，风头无两。

六皇子府，书房内。

“张秉正此人，忠于的从来不是某一位皇子，而是整个泰昌王朝的江山社稷。”　狄仁杰手中端着一杯清茶，徐徐开口，为朱平安解开了“选帝”之惑。

“在他眼中，太子朱承泽显然已是不合格的继承人。他先前在祭典上对殿下发难，并非单纯为了攻击，更像是一场严酷的‘压力测试’。他想看看，殿下在绝境之下，是否有力挽狂澜的智慧与魄力，是否有资格，成为这泰昌未来的掌舵人。”

朱平安默然。他想起张秉正那双仿佛能洞察一切的眼睛，心中了然。原来这位首辅大人，才是这场夺嫡之战中，隐藏最深的“最终考官”。他以泰昌国运为赌注，冷眼旁观着皇子们的厮杀，只为挑选出最合格的继承者。

“如此说来，我倒是要感谢他了？”朱平安嘴角勾起一抹自嘲的笑意。

荀彧在一旁补充道：“殿下不可掉以轻心。张秉正虽有‘选帝’之心，但他更看重的是制衡。他不会轻易让任何一位皇子独大。如今太子已废，他必然会更加关注其他几位皇子，甚至…扶持新的力量。”

贾诩则阴恻恻一笑：“管他选帝还是选婿，只要挡了殿下的路，都得搬开。”其言语间的狠辣，让书房内的温度都降了几分。

就在此时，府外传来通报，宫中来人，说是六皇子生母，娘娘请殿下即刻前往其在宫外的别院一叙。